Eddie Van Halen & Michael Jackson: Beat It, de solo

Eddie Van Halen & Michael Jackson 13-07-1984 (biobiochile.cl)

Eddie Van Halen & Michael Jackson 13-07-1984

Van Halen - 1984 (amazon.com)

Dit artikel hoort bij het verhaal 1984 en het einde van de klassieke Van Halen line-up.

Inleiding

In 1982 werd Eddie Van Halen gebeld door Quincy Jones. Of hij wat wilde bijdragen aan een nummer dat Michael Jackson aan het opnemen was. Eddie was geïnteresseerd en nam een solo op. Hij vertelde de overige bandleden van zijn band Van Halen niets…

Opnamen Beat It

Tijdens de opnamen voor het Thriller album kwam Michael Jackson met een demo voor Beat It aanzetten. Producer Quincy Jones was verrukt en het nummer werd opgenomen met (Toto) studiomuzikanten. Nu alleen nog een waanzinnige rock solo. Pete Townshend werd gevraagd, maar hij kon niet en raadde Eddie Van Halen aan. Quincy Jones belde Van Halen.

I went off on him. I went, “What do you want, you f-ing so-and-so!” And he goes, “Is this Eddie?” I said, “Yeah, what the hell do you want?” “This is Quincy.” I’m thinking to myself, “I don’t know anyone named Quincy.” He goes, “Quincy Jones, man.” I went, “Ohhh, sorry!”
I asked, “What can I do for you?” And he said, “How would you like to come down and play on Michael Jackson’s new record?” And I’m thinking to myself, “OK, ABC, 1, 2, 3 and me? How’s that going to work?”
I still wasn’t 100% sure it was him. I said, “I’ll tell you what. I’ll meet you at your studio tomorrow.” And lo and behold, when I get there, there’s Quincy, there’s Michael Jackson and there’s engineers. They’re makin’ records!

© 2012 Eddie Van Halen, CNN

In datzelfde interview vertelt Eddie Van Halen dat hij mag doen wat hij maar wil. Hij luistert naar het nummer, stelt een paar wijzigingen voor en laat de tape naar zijn wensen knippen en weer in elkaar plakken. Van Halen speelt 2 solo’s in. Toen Jackson de ruimte kwam binnen lopen waarschuwde Van Halen “Look, I changed the middle section of your song.” Na geluisterd te hebben zei Jackson “Wow, thank you so much for having the passion to not just come in and blaze a solo, but to actually care about the song, and make it better.”

Het verhaal gaat dat tijdens de opnamen van Van Halen’s solo dat de muziek zo “hot” was dat een speaker in de control room vlam vatte. Algehele tendens: “The speaker is on fire! This must be REALLY good!”

Door het veranderen van het nummer moesten de eerder ingehuurde studiomuzikanten opnieuw aan het werk om het nummer tot één geheel te maken.

Betaling

Volgens Quincy Jones verzorgde hij wat bier blikjes voor Eddie Van Halen in de studio, maar volgens Van Halen zelf bracht hij die zelf mee. Voor de 20 minuten dat hij in de studio was ontving Eddie Van Halen $0,00. Van Halen kreeg niets betaald voor één van de meest bekende, herkenbare gitaarsolo’s aller tijden. Van Halen: “I was not used. I knew what I was doing – I don’t do something unless I want to do it.”

Michael Jackson - Beat It (discogs.com)

Michael Jackson – Beat It

Hit single

Het nummer werd op single uitgebracht op Valentijns dag 1983 en werd een enorme hit. De single zou 5x platina worden gecertificeerd in de VS en verkocht wereldwijd ruim 7 miljoen exemplaren.

Reactie Van Halen

Maar, er was een ongeschreven regel in de band Van Halen dat er geen werk buiten de band zou worden gedaan zonder dat ieder bandlid akkoord was. Van Halen:

Certain people in the band at the time didn’t like me doing things outside the group, but Roth happened to be in the Amazon or somewhere, and Mike was at Disneyland and Al was up in Canada or something. So I thought, well, they’ll never know.”

I said to myself, ‘Who is going to know that I played on this kid’s record, right? Nobody’s going to find out.’ Wrong! Big-time wrong.

Maar natuurlijk werd het bekend. Zanger David Lee Roth:

I was in a parking lot on Santa Monica near Sweetzer, the 7-Eleven, and there were a couple of butch Mexican gals with the doors open on their pickup truck and the new Michael Jackson song Beat It came on. I heard the guitar solo and thought, now that sounds familiar… Somebody’s ripping off Ed Van Halen’s guitar licks. It was Ed, it turned out and he had gone and done the project without discussing it with anybody.

© 2011 Kevin Dodds – Edward Van Halen: A Definitive Biography

De band reageerde furieus. Ze hadden allemaal gezworen dat externe projecten door de hele band akkoord moest worden bevonden. Dat Eddie dit nu had gedaan zonder vooroverleg werd hem niet in dank afgenomen. Overigens is het maar zeer de vraag of Alex Van Halen er niets van wist. De broers deelden alles met elkaar.

Het plantte een zaadje bij David Lee Roth: “Als hij het mag, mag ik het ook, nietwaar?”

Eddie Van Halen, Valerie Bertinelli & Michael Jackson Backstage 13-07-1984 (themightvanhalen.net)

Eddie Van Halen met echtgenote Valerie Bertinelli & Michael Jackson Backstage 13-07-1984

Gast bij The Jacksons

Op 13 juli 1984 gaf Eddie Van Halen een gastoptreden tijdens een concert van The Jacksons. Hij speelde de solo van Beat It live op het podium in Irving, Texas, waar The Jacksons optraden als onderdeel van hun Victory Tour. Van Halen was in dezelfde staat voor de laatste optredens van de Amerikaanse Van Halen 1984 Tour.

Complimenten/opmerkingen? Graag!