Parliament 1974-1975
Inleiding
In tegenstelling tot het meer naar psychedelische rock neigende geluid van Funkadelic ging Parliament meer de kant van funk op. Op Chocolate City vond funk grootmeester George Clinton de formule, waarmee hij de wereld zou veroveren. “Put a hump in your back / Shake your sacroiliac / And ride on!”
Parliament
In 1974 werd de eerste echte stap richting funk gezet op Up For The Down Stroke, maar in 1975 zou de p-funk voor het eerst in alle glorie te horen zijn. Het titelnummer van het Chocolate City album was een blauwdruk voor wat er allemaal zou komen. Het team George Clinton, Bootsy Collins en Bernie Worrell werkte voor het eerst samen op een album, het begin van een uiterst funky en steeds weirder wordende thematiek.
Aan het begin van de jaren (19)70 werd de term “chocolate city” voor het eerste gebruikt op de funk en soul AM radio stations WOL en WOOK in Washington D.C. Het aantal zwarte inwoners oversteeg al sinds 1957 het aantal blanke inwoners van de stad, één van de eerste grote steden in de VS waar dat het geval was.
De term stond voor veel meer dan alleen zwart bewustzijn en een kwantitatieve eenheid, het stond ook voor zelfredzaamheid, de kans een eigen leven in te richten en trots op de zwarte erfenis. Organisatie betekende invloed, invloed betekende meer welvaart, trots en zelfwaarde.
Politiek werd invloed geëist, en het lukte. Zwarte leiders zorgden voor gelijke rechten, vertegenwoordiging die de samenstelling van de bevolking weerspiegelde, échte aandacht voor armoede en multiculturisme.
Uiteraard strekte dit zich ook uit tot kunst en muziek in het bijzonder. Washington D.C. werd al snel een testmarkt voor zwarte muziek acts. Als het hier werkte, werkte het op meerdere plaatsen.
Na Up For The Down Stroke werkte Clinton en co. aan een opvolger. Funky kortere nummers was de richting die gekozen werd.
Parliament – Chocolate City
Chocolate City
Op 8 april 1975 werd Chocolate City, een ode aan Washington D.C., uitgebracht. In het Washington district werd het een groot succes. Alleen als in dat district weden meer dan 150.000 exemplaren verkocht. Helaas sloeg dat niet over naar de rest van het land, ook al zou dat niet lang duren. Parliament stond op het punt van doorbreken en Chocolate City bereidde de weg.
Alleen het titelnummer is genoeg aanleiding tot directe aanschaf van het album. Muzikaal vernieuwend en opvallend is het één van de meest funky nummers aller tijden, ondanks het feit dat het nummer geen drums bevat. De fluïde bas van Bootsy Collins en de synthesizers en keyboards van Bernie Worrell leggen een heerlijke basis voor de rap avant-la-lettre van George Clinton:
Uh, what’s happening CC?
They still call it the White House
But that’s a temporary condition, too
Can you dig it, CC?…
There’s a lot of chocolate cities, around
We’ve got Newark, we’ve got Gary
Somebody told me we got L.A.
And we’re working on Atlanta
But you’re the capital, CC…
Ah, blood to blood
Ah, players to ladies
The last percentage count was eighty
You don’t need the bullet when you got the ballot
Are you up for the downstroke, CC?
Chocolate city
Are you with me out there?And when they come to march on ya
Tell ‘em to make sure they got their James Brown pass
And don’t be surprised if Ali is in the White House
Reverend Ike, Secretary of the Treasure
Richard Pryor, Minister of Education
Stevie Wonder, Secretary of FINE arts
And Miss Aretha Franklin, the First Lady
Are you out there, CC?
A chocolate city is no dream
It’s my piece of the rock and I dig you, CC
God bless Chocolate City and its vanilla suburbs…
Just got New York, I’m told
© 1975 Parliament
De tongue-in-cheek uitvoering van Clinton is niet allen grappig en cool, maar de tekst bevat een aantal indrukwekkende regels. Clinton zou nooit meer zo politiek betrokken en geëngageerd zijn als hier.
Parliament – Chocolate City – Master tapes
Het nummer Chocolate City werd op single uitgebracht, maar was weinig succesvol. Zoals wel vaker, zegt succes niet veel. Het nummer geldt als een funk klassieker en als het definitieve startpunt van p-funk en de rol van Parliament daarin.
Het album bevat echter nog veel meer moois. Ride On (de tweede single van het album) is een uptempo funk nummer dat de p-funk brengt zoals het hoort: opwindend, dansbaar en aanstekelijk. Together is funky en laat horen waar Parliament ook bekend om was: samenzang en harmonieën.
Let Me Be, gezongen door meestergitarist Eddie Hazel, is atypisch Parliament (en juist daarom prototype?) en bevat een klassiek arrangement en doorleefde vocalen. Apart en mooi.
Big Footin’ sluit het album af met funk.
Waardering
Het album is nog wat onevenwichtig, maar zoals gezegd, het bevat het nummer Chocolate City, een ongekend hoogtepunt in de funk. Alleen daarom al van harte aanbevolen!
Parliament – Chocolate City – Singles
Singles
Het album bracht twee singles voort, beiden uitgebracht in 1975:
- Chocolate City
- Ride On
Nummers
Alle nummers geschreven door George Clinton, Bootsy Collins en Bernie Worrell, tenzij anders aangegeven.
- Chocolate City
- Ride On
- Together
- Side Effects (George Clinton, Bootsy Collins, Ahneua Hilson)
- What Comes Funky
- Let Me Be (George Clinton, Vivian Lewis)
- If It Don’t Fit (Don’t Force It) (George Clinton, Garry Shider, Bernie Worrell)
- I Misjudged You (George Clinton, Ernie Harris, Fuzzy Haskins)
- Big Footin’ (George Clinton, Fuzzy Haskins, Garry Shider)
In 2003 werd het album opnieuw uitgebracht. Naast 3 extra nummers bevatte de uitgave ook liner notes in de vorm van een essay. Lees dat essay in het subartikel Parliament – Chocolate City – Reissue liner notes.
Muzikanten
- George Clinton – zang
- Bootsy Collins – bas, gitaar, drums
- Eddie Hazel – gitaar, zang op Let Me Be, achtergrondzang
- Garry Shider – gitaar, achtergrondzang
- Cordell Mosson – bas, gitaar
- Prakash John, Billy “Bass” Nelson – bas
- Ramon “Tiki” Fulwood, Tyrone Lampkin, Man In The Box – drums
- Lucius Tawl Ross – gitaar
- Bernie Worrell – synthesizer, keyboards
- Michael Brecker – saxofoon
- Randy Brecker – trompet
- Fred Wesley – trombone
- Gary “Mudbone” Cooper, Raymond Davis, Clarence “Fuzzy” Haskins, Calvin Simon, Grady Thomas, Mallia Franklin, Debbie Wright, Jeanette Washington – achtergrondzang
Parliament – Chocolate City – Contest
Na Chocolate City
Het trio George Clinton, Bootsy Collins en Bernie Worrell had haar vuurdoop gekregen en bleek in staat aanstekelijke, originele über funky muziek te kunnen maken. Aan het einde van hetzelfde jaar zou het eerste echte klassieke p-funk album het licht zien: Mothership Connection, de start van een trilogie dat een nieuwe standaard zette voor funk en zwarte muziek in het algemeen.
Ter afsluiting
Wat vind jij van Parliament en Chocolate City? Laat het weten!
Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: Parliament – God bless Chocolate City and its vanilla suburbs. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.
