The Cramps – A Date With Elvis

The Cramps – Live 1986

Inleiding

The Cramps, de band die de term ‘psychobilly’ introduceerde en podia onveilig maakte met opwindende, energieke shows waar chaos en theater de rauwe muziek ondersteunde. Het verhaal van A Date With Elvis.

The Cramps

In 1972 ontmoetten Erick Lee Purkhiser en Kristy Marlana Wallace elkaar in Californië. Ze deelden dezelfde artistieke interesses, verzamelden platen en wilden muziek maken. Ze trouwden al snel en vormden de band die bekend werd onder de naam The Cramps. Maar eerst veranderden ze hun namen. Purkhiser flirtte met namen als Vip Vop en Raven Beauty, maar kwam uiteindelijk uit op Lux Interior (“from an old car commercial”). Wallace kwam uit op Poison Ivy (geïnspireerd op “a vision she received in a dream”).

De band introduceerde de term ‘psychobilly’ voor hun muziek, een mix tussen punk, rockabilly en garage rock, met teksten die hun oorsprong vinden in horror, science fiction, geweld, seks en humor. De band heeft hun muziek ook wel eens omschreven als ‘gothabilly’ en ‘rockabilly voodoo’. Hoe dan ook, The Cramps waren heer en meester in de genres, mede door de ‘over the top’ aankleding van de band en de podium presentatie. Zanger Lux Interior trad op in hoge hakken, half ontbloot en suggestieve bewegingen. Hij stond bekend om zijn ‘microphone blowjob’: hij stopte de totale kop van een SM-58 microfoon geheel in zijn mond.

The Cramps – A Date With Elvis – Reclame

Na wat omzwervingen kwamen de echtelieden in 1975 terecht in New York. Al snel trad de band op in CBGB’s en Max’s Kansas City, waar de het begin van de Amerikaanse punk scene zich afspeelde met bands als Ramones, Television, Blondie en Talking Heads. In 1977 bracht de band twee singles uit, geproducceerd door Big Star’s Alex Chilton, die in 1979 op de EP Gravest Hits werden verzameld.

The Cramps werden opgepikt door Miles Copeland, broer van The Police drummer Stewart Copeland en oprichter van I.R.S. Records, waar de band een contract kreeg aangeboden. Na een tour als voorprogramma van The Police, namen The Cramps hun eerste album op, met Alex Chilton, Songs The Lord Taught Us.

Na een verhuizing naar L.A. en het inlijven van Gun Club gitarist Kind Congo, werd in mei 1981 het tweede studio album Psychedelic Jungle uitgebracht. Na een rechtszaak tegen manager Copeland werd live-album The Smell Of Female uitgebracht. Na een aantal optredens voor TV programma’s en een heuse film kreeg de band een kleine maar trouwe schare volgers in Europa. Na het vertrek van Kid Congo, en de uitgave van het nummer Surfin’ Dead in de horror film The Return of the Living Dead, besloot de band voor het eerst een bas te introduceren in hun werk.

The Cramps – A Date With Elvis

A Date With Elvis

Het derde studio album van The Cramps werd uitgebracht in februari 1986. De titel van het album, A Date With Elvis, werd overgenomen van de gelijknamige Elvis Presley verzamelaar uit 1959. Het album was opgedragen aan Ricky Nelson, die op 31 december 1985 was overleden. De band had zijn nummer Lonesome Town gecovered en in 1979 op de EP Gravest Hits geplaatst.

Het album is ook een eerbetoon aan Elvis Presley, die in 1985 zijn 50e verjaardag had moeten vieren. In Can Your Pussy Do The Dog? refereert de band aan Presley’s Tiger Man met de tekst “I’m the king of the jungle / They call me tiger man”.

Het album werd door recensenten goed ontvangen en wordt door velen gezien als het beste (meest toegankelijke?) dat de band uitbracht. A Date With Elvis onderscheidt zich van andere Cramps albums, omdat dit het enige album is waarop Poison Ivy te horen is als zangeres.

Recensie

A Date With Elvis was het eerste Cramps album dat ik kocht. Ik had destijds al veel gelezen over de band en de shows, maar werd niet gegrepen door de term rockabilly, die ook vaak werd gebruikt om de muziek van de band te duiden. en toch was er iets dat me intrigeerde. Zoals ik wel vaker deed, kocht ik kocht dit album dan ook zonder eerst te luisteren. Nooit spijt van gehad.

Op dit album zet de band een wat ‘lichtere’ vorm van de reeds benoemde ‘psychobilly’ neer. Het horror element is minder, maar het broeierige is er nog steeds, zoals een van de hoogtepunten, Cornfed Dames, duidelijk aantoont, maar ook goed hoorbaar is op The Hot Pearl Snatch. Single Can Your Pussy Do The Dog? is nog zo’n hoogtepunt, zowel muzikaal als qua beeld(vorming).

Van harte aanbevolen!

The Cramps – A Date With Elvis – Singles

Singles

Het album bracht 3 singles voort.

• Can Your Pussy Do The Dog?
  (uitgebracht in oktober 1985)
• What’s Inside A Girl?
  (uitgebracht in april 1986)
• Kizmiaz
  (uitgebracht in 1986)

The Cramps – A Date With Elvis – Hoes achterkant

Nummers

Alle nummers geschreven door Lux Interior en Poison Ivy, tenzij anders aangegeven.

• How Far Can Too Far Go?
• The Hot Pearl Snatch
• People Ain’t No Good
• What’s Inside A Girl?
• Can Your Pussy Do the Dog?
• Kizmiaz
• Cornfed Dames
• Chicken (Traditional)
• (Hot Pool Of) Womanneed
• Aloha From Hell
• It’s Just That Song(Charlie Feathers, Ramon Maupin)

Muzikanten

• Lux Interior – zang
• Poison Ivy Rorschach – gitaar, bas; zang op Kizmiaz
• Nick Knox – drums, bongo’s

Met hulp van

• McMartin Preschool Choir (inclusief Fur Dixon) – zang opPeople Ain’t No Good

The Cramps – Live 1986 – A Date With Elvis Tour

Na A Date With Elvis

Na de uitgave van het album ging de band op tournee. Met name in Engeland was hun populariteit enorm. De band trad maar liefst 6 keer op in de Hammersmith, 3 keer in Odeon en 3 keer in Palais, allen in Londen. Om het Elvis thema te benadrukken startte de band elk optreden met een cover van Heartbreak Hotel. Met een totaal van 250.000 verkochte exemplaren in Europa was het album redelijk succesvol. In de VS echter werd het album in eerste instantie helemaal niet uitgebracht, want geen platenmaatschappij was geïnteresseerd. In de VS werd A Date With Elvis pas in 1990 voor het eerst uitgebracht.

Na live album RockinnReelininAucklandNewZealandxxx volgde het vijfde studio album Stay Sick!, dat de hilarische single Bikini Girls With Machine Guns bevatte. Wederom een succes in Europa. In 1991 volgde Look Mom No Head! en in 1994 Flamejob. Datzelfde jaar debuteerde de band op de Amerikaanse televisie als gast in Late Night with Conan O’Brien. In 1997 volgde het zevende studio album Big Beat From Badsville, in 2003 gevolgd door het laatste album Fiends Of Dope Island.

De band bleef al die tijd optreden en de shows waren nog altijd spectaculair en opwindend. In 2006 speelde de band hun laatste show. Op 4 februari 2009 overleed Lux Interior door een “sudden, shocking and unexpected” medisch noodgeval.

Ter afsluiting

Wat vind jij van The Cramps en A Date With Elvis? Laat het weten!

Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: The Cramps – A Date With Elvis. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.