Roxy Music en het verhaal van Siren

Roxy Music – Bryan Ferry & Sirens (Siren tour 1975)

Inleiding

In 1975 bracht Roxy Music haar vijfde album uit. Siren sloot de eerste periode van Roxy Music af. De band had vijf albums uitgebracht in slechts 3 jaar. Het verhaal van het sluitstuk van Roxy Music ‘classic’.

Roxy Music

Roxy Music had vier albums uitgebracht in twee jaar, Bryan Ferry had 2 solo albums uitgebracht en het was alweer tijd voor het volgende album. Net als op voorganger Country Life, schreven de overige bandleden mee aan de nieuwe nummers. De band verbleef in een Londense studio gedurende de zomer van 1975 voor de opnamen van Siren. Het album was oorspronkelijk gepland voor uitgave in september, maar in de woorden van Andy Mackay “The lyric machine was a bit late”, wat zoveel betekent als dat Ferry niet op tijd klaar was met schrijven van teksten. De VK tour voor Siren was echter al gepland voor oktober van 1975. Het publiek maakte op deze wijze al kennis met zes nummers van Siren, terwijl het album nog niet uit was.

Roxy Music – Siren

Siren

Op 24 oktober 1975 (in ieder geval in Nederland, volgens het gezaghebbende vivaroxymusic.com 31 oktober in het VK) werd Roxy Music album Siren uitgebracht. De subtitel van het album was The Fifth Roxy Music Album. Het album was een stijlbreuk met de eerdere albums. De experimentele kant van de art-rock had plaatsgemaakt voor een zelfverzekerd, wat veiliger, geluid. De muziek was warmer, de ‘cool’ van de eerdere albums had plaatsgemaakt voor gevoel, sentiment zelfs.

Na de uitgave bereikte het de top 5 van verschillende hitlijsten, maar de eerste positie werd, ook in het VK, niet gehaald. Ondanks dat verkocht het album goed en leverde de eerste single van het album, Love Is The Drug, de band veel nieuwe fans op.

Met Siren werd voorzichtig een nieuwe koers ingezet, meer warmte in de muziek, de art-rock ‘cool’ werd ingeruild voor een poppier, smoother geluid. Siren wordt mede daardoor als het laatste wapenfeit van de originele Roxy Music gezien, door sommigen zelfs als het begin van het verval.

Roxy Music – Siren – Hoes compilatie

Hoes

Bryan Ferry had al een idee voor een hoes foto. Uiteraard moest er een mooie, glamoureuze vrouw op de hoes komen, maar deze keer in de vorm van een Sirene, een verwijzing naar de halfgodinnen uit de Griekse mythologie met het lichaam van een vogel en het hoofd van een vrouw. Sirenen verleidden hun toehoorders met gezang of erotische geluiden die door mannen niet weerstaan konden worden, om ze daarna te doden.

Bryan Ferry gaf zijn ideeën door aan mode ontwerper Anthony Price, die een kostuum ontwierp. Ferry had de locatie ook al gekozen: een rotsenpartij bij South Stack, Anglesey in Wales. Price bezocht de locatie en vond het een perfect locatie. Gezien de kleur van de zee en de vegetatie op de rotsen werd het kostuum groen.

Toen de crew, inclusief model Jerry Hall, een week later op de locatie arriveerden was de kleurschakering geheel veranderd, de zee was kalm en de zon scheen uitbundig. Groen bleek niet de goede kleur, dus de avond voor de fotosessie werd het kostuum blauw geverfd. Fotograaf Graham Hughes nam foto’s van Hall in verschillende poses. Een klassieke hoes was geboren.

Niet lang na de shoot kregen Bryan Ferry en Jerry Hall een relatie, die twee jaar zou duren. In 1977 verliet Hall Ferry voor Rolling Stones voorman Mick Jagger.

Roxy Music – Siren – Reclame (VS)

Ontvangst

Net als het geval was bij Country Life waren de recensie in het VK, en met name in de VS, zeer positief. In tegenstelling tot Nederland, waar veel recensies negatief van toon bleken.

Hieronder zijn de belangrijkste opmerkingen uit de Engelse, Amerikaanse en Nederlandse recensies opgenomen. Voor een ieder die de gehele recensies wil lezen, zie het subartikel Roxy Music – Siren – De recensies.

It’s a superb album, striking the listener immediately with a force and invention reserved only for the most special musical experiences.
(Melody Maker, October 5, 1975)

…met een resultaat dat toch wel zo aardig is.
(Trouw, November 1, 1975)

Bij het beluisteren van Siren vraag je je voortdurend af waarom iedereen nog geen jaar geleden uit de hand at van mister Bryan Ferry.
(Algemeen Dagblad, November 4, 1975)

Bryan Ferry en zijn kornuiten zitten muzikaal op een dood spoor.
(Limburgs Dagblad, November 8, 1975)

Weer een pracht meid op de hoes, weer pracht muziek op de plaat daarbinnen.
(Nieuwsblad van het Noorden, November 14, 1975)

Roxy Music klinkt hier gemotiveerder en enthousiaster dan op de vorige elpee “Counrtry Life”.
(Het Parool, 15 november 1975)

…ja, het kan gebeuren dat ook Roxy Music een voor het grootste deel vervelende plaat aflevert.
(de Volkskrant, December 19, 1975)

Siren is exciting, exhilarating, and beautifully made.
(Village Voice, December 29, 1975)

Good album.
(Robert Christgau, 1975)

…less synthesized clutter, fewer sound effects, more straight solo trading.
(Rolling Stone, January 1, 1976)

It is Roxy’s masterpiece.
(The new Rolling stone record guide, Dave Marsh, 1983)

Inmiddels wordt Siren, met name door recensenten, als een hoogtepunt uit Roxy Music’s carrière beschouwd en op hetzelfde niveau geplaatst als de eerdere albums, mét en zonder Eno.

Roxy Music 1975 – Atco promo

Roxy Music over Siren

Vlak na de uitgave van Siren was Bryan Ferry zeer positief over het album.

I think that it is the best album we’ve done. It has the energy of the first two and the professionalism of the last two. The advantage of making a lot of albums is that you acquire the expertise to make each new one sound more and more professional. In the end though, you get problems of knowing how much to put on each track. For Country Life we used a 24 – track studio, this time we used a 16-track. Everyone now is keen to play on every track so there has to be a certain amount of discipline. There comes a time when you have to say diplomatically what you want to add on would be very nice, but it might detract from what’s already there.

Bryan Ferry 1975/1976

In 2015 was saxofoonist Andy Mackay minder enthousiast.

It is very interesting that it is so well regarded in the U.S. I have to say it is my least favourite Roxy album. This may be because we were as a band running out of steam. Phil, Paul and I had tried to keep enthusiasm for Roxy up. But really since Eno left, the sense that we should all as individuals push our careers as Bryan spectacularly advanced his became more dominant.

…

It does sound like an album of individual songs. There was pressure for the band to get more song writing credits and indeed to contribute more directly to composition. In any band, publishing royalties make huge differentials in income particularly when start-up costs, recording and touring are recouped from record royalties alone. Apart from needing to use the best songs, we collectively had available we needed to get a fairer split of real income. Hence the ‘Ferry / Mackay / Manzanera / Jobson’ credits. I don’t think we thought of the record as being any less ‘experimental’. We maybe felt more pressured and the fifth album is always a tricky one.

Andy Mackay, The Quietus, 28 september 2015

Roxy Music – Love Is The Drug – Video

Recensie

Eerder schreef ik over andere Roxy Music albums, en ze zijn me allemaal dierbaar. Mijn absolute favoriet is echter Viva! Roxy Music en Stranded is mijn favoriete studio album. Die mening is onveranderd. Echter, een aantal van mijn favoriete Roxy Music nummers staat op Siren.

Het album opent met Love Is The Drug, één van de bekendste nummers die Roxy Music uitbracht, het persoonlijke anthem van Ferry?

Oh oh, get that buzz
Love is the drug
I’m thinking of
Oh oh, can’t you see?
Love is the drug for me

© 1975 Roxy Music

Zowel End Of The Line, Sentimental Fool met zijn prachtige lange muzikale intro zijn vintage Roxy Music. Whirlwind is een hardere rocker, gevolgd door het meest experimentele nummer She Sells, dat wordt gekenmerkt door 3 verschillende ritmes.

Could It Happen To Me? had niet misstaan op voorganger Country Life. Prijsnummer Both Ends Burning is overduidelijk beïnvloed door disco, zowel qua ritmiek als que het gebruik van de synthesizer. Een heerlijk nummer, dat echter zijn definitieve vorm kreeg in de live uitvoering op Viva! Roxy Music.

Now my course is plain as day
Running bold at work and play
Both ends burning
With a strange desire
That feeds the fire in my soul tonight

I will dance the night away
Living only for today
Both ends burning
While you’re counting sheep
Hell, who can sleep in this heat this night?

Both ends burning
Burning
Burn

© 1975 Roxy Music

Het album wordt afgesloten met het prachtige proto-Roxy nummer Nightingale en de verwijzing naar de toekomst Just Another High.

Net als Country Life is Siren minder dan Stranded, maar het bevat nog steeds voldoende prachtige nummers. Met name Love Is The Drug, Sentimental Fool en Both Ends Burning behoren tot mijn all-time Roxy Music favorieten.

Siren sluit de eerste, koninklijke, fase van Roxy Music prima af. Het is overigens het vijfde album in iets meer dan 3 jaar (!), een, zeker voor huidige maatstaven, ongelooflijk aantal. Alle albums waren (en zijn nog steeds) must-haves voor iedere muziekliefhebber en dan moest Viva! Roxy Music nog komen. Duizelingwekkend!

Roxy Music – Siren – Singles

Singles

Het album bracht twee singles voort.

• Love Is The Drug
  (uitgebracht op 26 september 1975)
• Both Ends Burning
  (uitgebracht op 19 december 1975)

Roxy Music – Siren – Hoes achterkant

Nummers

Alle nummers geschreven door Bryan Ferry, tenzij anders aangegeven.

• Love Is The Drug (Bryan Ferry, Andy Mackay)
• End Of The Line
• Sentimental Fool (Bryan Ferry, Andy Mackay)
• Whirlwind (Bryan Ferry, Phil Manzanera)
• She Sells (Bryan Ferry, Eddie Jobson)
• Could It Happen To Me?
• Both Ends Burning
• Nightingale (Bryan Ferry, Phil Manzanera)
• Just Another High

Roxy Music – Siren – Tourbook

Muzikanten

• Bryan Ferry – zang, keyboards, harmonica
• Andy Mackay – hobo, saxofoon
• Phil Manzanera – gitaar
• Paul Thompson – drums
• Eddie Jobson – viool, synthesizers, keyboards
• John Gustafson – bas

Roxy Music – Siren – Reclame

Na Siren

Nadat de Engelse Siren tour al was afgesloten voordat het album werd uitgebracht, werd de tour vanaf november vervolgd in de VS. Na een korte onderbreking in Europa werd de tour in maart 1976 beëindigd in de VS. De band besloot (voorlopig?) te stoppen en bracht op 24 juli 1976 het grandioze Viva! Roxy Music live album uit.

Nadat Roxy Music leden solo uitingen hadden uitgebracht, kwam de band in 1978 toch weer samen om nieuwe muziek op te nemen. Manifesto werd in 1979 uitgebracht, een album dat een ‘herboren’ band liet horen. Nummers als Angel Eyes en Dance Away (in een heropgenomen versie) waren geënt op disco, easy-listening en ‘smoothness’. Ik kocht de single Trash destijds wat een new-wave nummer was. Roxy Music zocht nog naar het definitieve nieuwe geluid. Een jaar later volgde Flesh + Blood, dat met Oh Yeah, Over You en Same Old Scene weliswaar grote hits bevatte, maar als album niet overtuigde.

Een one-off single, een ode aan John Lennon die in december 1980 was vermoord, Lennon’s Jealous Guy, werd een grote internationale hit. In 1982 werd het album Avalon uitgebracht, de zwanenzang van Roxy Music, een groot succes en een fantastisch album. Avalon kent een glasheldere productie, maar vooral goede nummers. De tour voor Avalon resulteerde in het twee de Roxy Music live album en video, The High Road, die beiden in 1983 werden uitgebracht. Hierna werd Roxy Music opgeheven.

Roxy Music 13-09-2001 concertkaartje

Na achttien jaar kwam de band weer bij elkaar in 2001 en een uitgebreide wereldtournee volgde. Ik zag Roxy Music destijds en het was prachtig en emotioneel. De band kwam nog een aantal keer bij elkaar, met name voor tours en live optredens. Nieuwe muziek werd opgenomen, maar van onvoldoende kwaliteit bevonden om uit te brengen.

Ter afsluiting

Wat vind jij van Siren? Laat het weten!

Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: Roxy Music en het verhaal van Siren. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.