Anthony Hamilton – Comin’ From Where I’m From

Introductie

In 2016 zag ik Anthony Hamilton optreden bij het North Sea Jazz Festival in Rotterdam. Ik vond het fantastisch. In de Verenigde Staten is Hamilton een succes sinds het album Comin’ From Where I’m From. In Nederland is hij niet groot en/of bekend; hij heeft niet eens een eigen Nederlandstalige wikipedia pagina. Opvallend, want de man maakt prachtige (neo)soul en overtuigt live.

Anthony Hamilton

Anthony Hamilton

Anthony Cornelius Hamilton, geboren op 28 januari 1971, is een Amerikaanse zanger, componist en producer, die op zijn tiende begon met zingen in het lokale kerkkoor. In 1993 vertrok hij naar new York City om een carrière in de muziek te beginnen. Hij tekende bij Uptown Records, een belangrijke speler in de destijds populaire new jack swing, waar ook artiesten als Jodeci en Mary J. Blige onder contract stonden. In 1995 zou zijn debuutalbum uitkomen, maar de maatschappij ging failliet. Geen album dus.

Hamilton tekende bij MCA en kon eindelijk in 1996 zijn debuut uitbrengen: XTC. Het album deed bijna niets. Hamilton sloot zich aan bij maatschappij Soulife, waar hij nummers opnam voor een tweede soloalbum als ook voor anderen.

In 2000 werd hij gevraagd om achtergrondzang te verzorgen tijdens de geniale D’Angelo Voodoo tournee. Toen de tour na bijna twee jaar was afgelopen, bleek ook Soulife failliet te zijn gegaan. Tweede album ging dus ook niet door. Hamilton besteedde zijn tijd met achtergrondzang voor artiesten als 2Pac en Eve. In 2003 ontmoette hij producer Jermaine Dupri, die de zanger onderbracht bij het So So Def label. Nog hetzelfde jaar werd Hamilton’s tweede (of vierde inclusief de twee niet uitgebrachte albums) album, Comin’ From Where I’m From, uitgebracht. Het betekende zijn doorbraak in de Verenigde Staten, met name door de twee singles van dat album, Comin’ From Where I’m From en vooral Charlene.

Comin’ From Where I’m From

Ik heb dit album pas heel laat gekocht, exact 13 jaar na de oorspronkelijke releasedatum. Het is een indrukwekkend soul album, dat klassiek klinkt en tegelijk aansluiting vindt bij de neo soul beweging. Productie is onder andere uitgevoerd door James Poyser, bekend van zijn werk met de Soulquarians, het collectief dat verantwoordelijk was voor belangrijke (neo soul) albums als The Roots’ Things Fall Apart, Slum Village’s Fantastic, Vol. 2, D’Angelo’s Voodoo, Common’s Like Water For Chocolate en Erykah Badu’s Mama’s Gun.

Anthony Hamilton – Comin’ From Where I’m From

De productie van Comin’ From Where I’m From is helder en laid-back. De mix tussen traditionele soul en hip-hop invloeden zorgen voor een prachtig album. Veel van de producties die uitkwamen op het snijpunt van de vorige en huidige eeuw waren zeer soulvol en eigentijds. Dat zorgt er tevens voor dat die albums ook nu nog fris en actueel klinken.

Hamilton paste prima in die scene, wat dit album bewijst. De teksten zijn sterk persoonlijk (Mama knew love like the back streets / Used to wipe pee just to make the ends meet). De sfeer van het album is intens, sensueel en emotioneel, zonder dat het vals sentiment wordt. Break-up nummer Charlene is geschreven vanuit persoonlijke ervaring en dat komt over. Het nummer betekent ook de doorbraak in de Verenigde Staten. Persoonlijke favoriet is I’m A Mess, waarin het achtergrondkoor, dat de naam HamilTones heeft, steeds intenser en (met name) in steeds hogere registers Call me, write me, love me, come home zingen. Een indrukwekkende prestatie. Maar eerlijk gezegd staat het album vol met vocale vondsten en oprecht klinkende nummers en muziek. Aanrader!

Nummers

De componisten van de nummers zijn weergegeven tussen haakjes.

• Mama Knew Love (Anthony Hamilton, Shawn Carter, Al Green)
• Cornbread, Fish & Collard Greens (Anthony Hamilton, James Poyser, Diedra Artis)
• Since I Seen’t You (Anthony Hamilton, Mark Batson, Maya Jones)
• Charlene (Anthony Hamilton, Mark Batson)
• I’m a Mess (Anthony Hamilton, Cedric Solomon, Jeanine Smith)
• Comin’ From Where I’m From (Anthony Hamilton, Mark Batson)
• Better Days (Anthony Hamilton, David Balfour, Eric Coomes)
• Lucille (Anthony Hamilton, David Balfour, Eric Coomes, Tyler Coomes, Roger Bowling, Hal Bynum)
• Float (Anthony Hamilton, Junius Bervine)
• My First Love (Anthony Hamilton)
• Chyna Black (Anthony Hamilton)
• I Tried (Anthony Hamilton, James Poyser)

Na Comin’ From Where I’m From

In 2005 werden de Soulife opnamen opgepoetst en alsnog uitgebracht op het album Soulife, gevolgd door het album Ain’t Nobody Worryin’ uit 2006. Hamilton bleef regelmatig albums uitbrengen die allemaal zeer succesvol bleken in de Verenigde Staten. In Nederland is Hamilton niet groot. Ongelooflijk, want zijn muziek is prachtig en verdient een groter publiek.

Discografie

Anthony Hamilton – Ain’t Nobody Worryin’

• XTC (1996)
• Comin’ From Where I’m From (2003)
• Soulife (2005)
• Ain’t Nobody Worryin’ (2005)
• Southern Comfort (2007)
• The Point Of It All (2008)
• Back To Love (2011)
• Home For The Holidays (2014)
• What I’m Feelin’ (2016)

Ter afsluiting

Ken jij Anthony Hamilton en dit album? Wat is jouw mening? Laat het weten!