Inleiding
In 1986 bracht voormalig 94 East oprichter en Prince familielid Pepé Willie Minneapolis Genius uit. Prince opnamen uit zijn tienertijd, op een moment dat Prince een wereldster was. Meedeinen op de golven of echt ‘historisch’ zoals de subtitel ons deed geloven?
94 East
In 1974 kwam Pepé Willie, een multi instrumentalist, in Minneapolis terecht toen hij trouwde met een nicht van Prince. In december 1975 richtte Willie de funk groep 94 East op, genoemd naar de Interstate 94 (afslag East), de snelweg die Minneapolis verbindt met steden als Billings, Madison, Milwaukee, Chicago en Detroit.
Willie herkende Prince’s enorme talent al snel en liet Prince meespelen in zijn band en gaf Prince de ruimte mee te schrijven aan een nummer, Just Another Sucker. André Cymone, Prince’s beste vriend, speelde mee. In 1976 was dans en house pionier Colonel Abrams kort de frontman voor de band. Tegen de tijd dat Prince zijn eigen carrière echt van de grond kreeg hief 94 East zichzelf op.
Medio 1984 vond Pepé Willie de tapes en besloot mee te liften op het grote succes van Prince, die na de uitgave van Purple Rain een wereldster was geworden. Prince was niet betrokken bij de uitgave, de productie, de muziek en de promotie. Prince en Pepé Willie hebben hier meerdere heftige discussies over gehad, met name over het prominente gebruik van de naam Prince, zeker op de latere (her)uitgaven.
Dat neemt niet weg dat Willie in de beginjaren een steun en toeverlaat was voor Prince en vele anderen in de Minneapolis muziekwereld, waaronder Morris Day, André Cymone, Jimmy Jam en Terry Lewis. Hij wordt soms ook de Godfather of the Minneapolis Sound genoemd.
94 East – Minneapolis Genius
Minneapolis Genius
Op 12 februari 1986 werd Minneapolis Genius, met subtitel The historic 1977 recordings, uitgebracht. In tegenstelling tot wat de subtitel impliceert, stammen de opnamen van opnamesessie die plaatsvonden van 1975 tot en met 1979. Overigens zijn de opnamen niet 100% origineel, want Willie heeft extra opnamen gemaakt in 1984 en 1985. Ook zijn de mixen vernieuwd. Prince is te horen op elk nummer en is medeschrijver van Just Another Sucker, dat als single werd uitgebracht en zelfs de Billboard top 100 haalde.
In 2020 herinnerede Willie zich:
In the studio, he soaked it all in. I tried to keep up with his work ethic, and I’m a hard worker. I could not keep up. This was a guy who really wanted to make it. I always admired his talent in music. He was a true genius in music.
Pepé Willie, Star Tribune, 2020
Recensie
Ook al is de muziek op dit album niet verplichte kost voor iedere muziekliefhebber, voor Prince liefhebbers is dit toch een ‘must-have’. De opnamen vonden plaats tussen 1975 en 1979, en startten dus op het moment dat Prince slechts 17 jaar oud was. Met die gedachte in het achterhoofd is het soms verbazingwekkend hoe zelfverzekerd Prince klinkt.
Prince speelt gitaar, keyboards en drums op veel van de nummers. Samen met André Cymone zijn de contouren van de eerste twee Prince solo albums (For You en Prince) al duidelijk waarneembaar. Maar ook een voorbode op wat uiteindelijk het eerste satelliet project The Time zou worden.
Voor iedereen die Prince en zijn muziek een warm hart toedraagt zijn de opnamen zeer interessant. Ik kan niet inschatten hoe dat is voor niet Prince liefhebbers. Wellicht wordt het wat eentonig? Voor iedereen die houdt van funk, funk-rock en/of funky pop, probeer het eens. De afspeellijst voor Minneapolis Genius is opgenomen onder dit artikel.
94 East – Minneapolis Genius – Hoes achterkant
Nummers
Alle nummers geschreven door Pepé Willie, tenzij anders aangegeven.
- If You Feel Like Dancin’
- Lovin’ Cup (Pepé Willie, Ike Paige)
- Games
- Just Another Sucker (Prince, Pepé Willie)
- Dance To The Music Of The World
- One Man Jam (Pepé Willie, Ike Paige, Tony Silvester)
Muzikanten
- Prince – gitaar; synthesizer behalve op Games; drums, keyboards op Lovin’ Cup, Just Another Sucker, Dance To The Music Of The World; keyboards op One Man Jam
- Pepé Willie – keyboards op If You Feel Like Dancin’; gitaar op Lovin’ Cup; synthesizer op Games, One Man Jam; percussie op Dance To The Music Of The World, One Man Jam
- André Cymone – bas behalve op Games
- Kristie Lazenberry, Marcy Ingvoldstad – zang op Lovin’ Cup, Just Another Sucker
- Alvin Moody – bas, gitaar, keyboards op Games; gitaar op Just Another Sucker
- Mark Sullivan – keyboards behalve op Lovin’ Cup
- Jerome “Bigfoot” Brailey – drums op If You Feel Like Dancin’, Games, One Man Jam
- ? – blazers op Lovin’ Cup, Games
94 East – Symbolic Beginning
Symbolic Beginning
Op 16 mei 1995 werd de dubbel CD Symbolic Beginning uitgebracht, waarop, naast de Minneapolis Genius opnamen, een tweede cd met niet eerder uitgebrachte nummers is opgenomen.
Extra nummers
Alle nummers geschreven door Pepé Willie.
- If You See Me
- Games (Original Version)
- I’ll Always Love You
- Better Than You Think
- If We Don’t
- You Can Be My Teacher
- Love, Love, Love
- Dance To The Music Of The World (Practice Session)
- If You See Me (Instrumental)
- Games (Instrumental)
- Better Than You Think (Instrumental)
Muzikanten
- Prince – gitaar, synthesizer, gitaar op Love, Love, Love; bas, gitaar op You Can Be My Teacher
- Pepé Willie – zang, gitaar op If You See Me, I’ll Always Love You, Better Than You Think, If We Don’t; gitaar op You Can Be My Teacher
- Kristie Lazenberry, Marcy Ingvoldstad – zang op If You See Me, I’ll Always Love You, Better Than You Think, If We Don’t
- Dale Alexander – drums op If You See Me, Games, If We Don’t, I’ll Always Love You, Better Than You Think
- Wendell Thomas – bas op If You See Me, Games, I’ll Always Love You, Better Than You Think, If We Don’t
- Pierre Lewis – keyboards op If You See Me , Games, I’ll Always Love You, Better Than You Think, If We Don’t
- Teddy Randazzo – mellotron op Better Than You Think
94 East Featuring 10:15 & Fortune Teller Remix With Prince On Guitar
94 East Featuring 10:15 & Fortune Teller Remix With Prince On Guitar
Eind januari/begin februari 2003 werd 94 East Featuring 10:15 & Fortune Teller Remix With Prince On Guitar uitgebracht. De eerste 2 nummers, 10:15 en Fortune Teller, betreffen opnamen die zijn gemaakt in de Sound 80 studio in Minneapolis, waar Prince destijds gitaar op speelde. De overige nummers hebben geen Prince input.
Verschillende uitgaven
Van de Minneapolis Genius opnamen zijn ontelbare uitgaven op de markt verschenen (zie de header bij dit artikel). Maar allen grijpen terug naar de originele opnamen zoals in dit artikel beschreven zijn.
Ter afsluiting
Wat vind jij van de 94 East opnamen? Daadwerkelijk ‘historisch’ of uitverkoop van Prince opnamen uit zijn tienertijd? Laat het weten!
Spotify
De A Pop Life afspeellijst op Spotify is aangepast.
