Kendrick Lamar – GNX

Albumgegevens

Beoordeling

Inleiding

Op 22 november 2024 om 18:00 maakte Kendrick Lamar dat zijn nieuwe album GNX per direct beschikbaar was. Een surprise release die de hip-hop wereld op zijn kop zette. Was het (alweer) zo goed?

Aanloop

Na de uitgave van Mr. Morale & The Big Steppers, dat de laatste uitgave via Top Dawg Entertainment was, stond 2023 en het begin van 2024 in het teken van de tour voor Mr. Morale & The Big Steppers.

Op 19 maart 2024 postte Kendrick Lamar op een van zijn Instagram accounts het bericht dat hij een vintage, limited 1987 Buick Grand National Experimental (GNX) had gekocht, dezelfde auto die zijn vader reed toen hij Kendrick na zijn geboorte van het ziekenhuis naar huis bracht. Overigens heeft Buick slechts 547 exemplaren van de GNX geproduceerd, allemaal in de kleur zwart, waardoor het een van zeldzaamste auto’s ter wereld is.

Kendrick Lamar – Insta-post 19-03-2024

Het bericht was nogal cryptisch, maar blijkt nu de eerste hint naar een nieuwe album te zijn geweest.

Drake

In 2024 werd de vete met Drake, die al in 2013 begon, hervat toen Lamar gast was op de Like That single van Future en Metro Boomin’. Drake interpreteerde het als een aanval en bracht de diss-track Push Ups uit, door Lamar beantwoord met Euphoria en 3 dagen later ook met 6:16 In L.A.. Drake’s antwoord Family Matters werd binnen het uur beantwoord door Lamar’s meet the grahams en 14 uur later met Not Like Us. Met name met het laatste nummer werd de vete beslist. Not Like Us werd wereldwijd laaiend enthousiast ontvangen. Het werd direct onthaald als een meesterwerk en als één van de beste diss-tracks aller tijden. Drake droop af en moest zich beraden op zijn verdere carrière, die aanzienlijke schade heeft opgelopen.

Kendrick Lamar – Drake diss tracks

Nadat Lamar was gekozen om de Super Bowl LIX halftime show te doen, bracht hij op 11 september 2024 een nummer zonder titel uit, dat door de pers werd omgedoopt naar Watch The Party Die of The Day The Party Died. In oktober bevestigden intimi dat er nieuwe muziek aan zat te komen.

Op 22 november 2024 werd een een-minuut lange teaser voor GNX via YouTube gedeeld. Een half uur later werd het album gedeeld via alle streaming diensten en officieel uitgebracht.

Kendrick Lamar – GNX

Recensie

Ik heb het album nu een aantal keer gehoord en ik ben gewoon weer onder de indruk. Ook al is het geen album met een samenhangende boodschap, de nummers zijn bijna allemaal van het vertrouwde Kendrick Lamar niveau en hebben wat te melden. Tekstueel is Lamar de rest van zijn collega’s wederom mijlenver vooruit.

Lamar maakt zich druk over de staat van hip-hop en de toekomst van het genre. “Yesterday, somebody whacked out my mural / That energy’ll make you niggas move to Europe”, de eerste twee zinnen die Lamar uitspreekt op het album, in openingsnummer wacced out murals. In die twee zinnen worden hele verhalen samengebracht. In Los Angeles (voor)stad Compton is een “mural” (muurschildering) gemaakt, die op social media wereldberoemd is. De “mural” werd onlangs beklad. De tweede regel verwijst naar de vele zwarte artiesten die in het verleden uitweken naar Europa, omdat ze daar beter werden begrepen, hun kunst op waarde werd geschat en vrij waren van een overdaad aan racisme en jaloezie. Ook de opmerking “Won the Super Bowl and Nas the only one congratulate me” spreekt boekdelen over hoe hip-hop artiesten door Lamar worden gezien en beleefd, en vice versa.

Kendrick Lamar – Mural in Compton, Los Angeles, Californië

In squabble up worden collega-rappers bevraagd: “Tell me why the fuck you niggas rap if it’s fictional?”. Het is niet nieuw dat Lamar zich druk maakt om de kunstvorm rap, maar hij is op het GNX album bezeten door het onderwerp, en het brengt hem tot grote hoogten. Is hij bezig de toekomst van hip-hop veilig te stellen of misschien zelfs te herdefiniëren?

Lamar is ook niet bescheiden. In man in the garden rapt hij “I deserve it all”, de bewondering, de status van beste rapper van het moment en zeker ook het geld, “‘Cause my intentions was pure”. In reincarnated rapt hij over de moeilijkheid van (zwarte) artiesten mentaal en lichamelijk gezond te blijven. De weg naar verslaving ligt voor de hand, is makkelijk bereikbaar en geeft troost (hoe oppervlakkig ook). Hij roept op verder te bouwen op al het moois uit het verleden en te leren van de fouten die zijn gemaakt: “Then let’s rejoice where we at / I rewrote the devil’s story just to take our power back, ‘carnated”.

Op heart, pt. 6 kijkt Lamar terug op zijn vroege jaren als beginnend artiest en zijn vertrek bij Top Dawg Entertainment.

To all my young niggas, let me be the demonstration
How to conduct differences with a healthy conversation
If that’s your family, then handle it as such
Don’t let the socials gas you up or let emotions be your crutch
Pick up the phone and bust it up before the history is lost
Hand-to-handshake is good when you have a heart-to-heart

In gloria heeft hij het over zijn verloofde, hun band en de dingen zie ze hebben doorgemaakt: “Remember when granny died? You looked at me and said, ‘Baby, dry your eyes / Depend on me as your relief, let your anger be mine'”.

GNX is een rijkelijk geproduceerd album, waarmee Lamar werd geholpen door Taylor Swift producer Jack Antonoff. Het is te horen in de muziek en de productie. Lamar heeft alweer een prachtig album aan zijn, inmiddels toch wel erg indrukwekkende, oeuvre toegevoegd.

Kendrick Lamar – GNX – Hoes achterkant

Nummers

Alle nummers geschreven door Kendrick Lamar, tenzij anders aangegeven.

• wacced out murals (Kendrick Lamar, Deyra Barrera)
• squabble up
• Luther (Kendrick Lamar, Atia Boggs, Samuel Dew, Solána Rowe)
• man at the garden
• hey now (featuring Dody6) (Kendrick Lamar, Zarius Cunningham)
• reincarnated (Kendrick Lamar, Deyra Barrera)
• tv off (featuring Lefty Gunplay)
• dodger blue (featuring Roddy Ricch, Siete7x and Wallie the Sensei) (Kendrick Lamar, Samuel Dew, Craig Johnson Jr., Traquan Tyson)
• peekaboo (featuring AzChike) (Kendrick Lamar, Damaria Walker)
• heart pt. 6
• gnx (featuring Hitta J3, Peysoh, and YoungThreat) (Kendrick Lamar, Deonta Simuel, Dominicke Williams, Kevin Oropeza)
• gloria (featuring SZA) (Kendrick Lamar, Deyra Barrera, Atia Boggs, Solána Rowe)

Kendrick Lamar – GNX – Booklet

Muzikanten

• Kendrick Lamar – zang
• Deyra Barrera – extra zang op wacced out murals, reincarnated
• Ink – achtergondzang op squabble up, heart, pt. 6, extra zang op dodger blue
• Sam Dew – achtergrondzang op squabble up, man at the garden, hey now, reincarnated, dodger blue, heart, pt. 6, gloria, extra zang op luther
• Paul Cartwright – strijkers op luther, viool op tv off
• Caleb Vaughn Smith, Drew Forde, Geoff Gallegos, Giovanna Moraga, Kerenza Peacock, Luanne Homzy, Luke Maurer, Stephanie Payne, Stephanie Yu – strijkers op luther
• Lefty Gunplay – extra zang op tv off
• Miles Mosley – bas op tv off
• Peter Jacobson – cello op tv off
• Amber Wyman, Malik Taylor, Rickey Washington, Ryan Porter, Sean Sonderegger, Serafin Aguilar – blazers op tv off
• Evan Smith, Zem Audu – saxofoon op tv off
• Chad Jackson, Marta Honer, Reiko Nakano, Tylana Renga, Yvette Devereaux – viool op tv off
• Roddy Ricch – extra zang op dodger blue
• Bobby Hawk – viool op heart, pt. 6, gloria

Ter afsluiting

Wat is jouw mening over dit album van Kendrick Lamar? Laat het weten!

Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: Kendrick Lamar – GNX. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.