Ice Cube en de beste diss track aller tijden – No Vaseline

Ice Cube 1991

Inleiding

Op 29 oktober 1991 bracht Ice Cube zijn tweede soloalbum uit: Death Certificate. Het laatste nummer op dat album is No Vaseline, één van hardste diss tracks aller tijden. Kendrick Lamar kwam wel erg dicht in de buurt met zijn Not Like Us, maar de status van No Vaseline is ongekend. Ook vandaag de dag nog.

Diss tracks

Maar wat is een diss track eigenlijk? Een diss track (ook wel diss record of diss song genoemd) is een nummer waarin iemand, vaak een andere artiest, verbaal wordt aangevallen. Het woord “diss” is een afkorting van “disrespect” of “disparage” (in diskrediet brengen). Diss tracks zijn regelmatig onderdeel van een oplopend conflict, ook wel “beef” genoemd. De term diss track kent zijn oorsprong in hip-hop.

Dat betekent overigens niet dat er niet al veel eerder diss tracks werden ingezet. Yankee Doodle (1755) kan worden beschouwd als één van de eerste diss tracks ooit, in dit geval een politiek getinte. In 1941 schreef Irving Berlin When That Man Is Dead And Gone, een nummer dat Adolf Hitler aanvalt. In 1954 schreef Woody Guthrie Old Man Trump over, jawel, de vader van huidige president van de VS en zijn hebzucht en discriminerende praktijken.

In 1971 verscheen één van de bekendste diss tracks, John Lennon’s How Do You Sleep?, gericht tegen voormalig Beatles partner Paul McCartney. Een jaar later verscheen Carly Simon’s wereldhit You’re So Vain over Warren Beatty. Queen’s Death On Two Legs (Dedicated to…) was een aanval op voormalig manager Norman Sheffield.

Fleetwood Mac – Rumours

In 1977 werd het Fleetwood Mac album Rumours uitgebracht, een album dat in het teken staat van scheiding, uit elkaar vallende relaties en onderlinge wrijving. Het album staat vol met nummers gericht aan elkaar, waaronder Dreams, Go Your Own Way en vooral het op het laatste moment van het album verwijderde Silver Springs.

Datzelfde jaar deden de Sex Pistols ook mee met het nummer E.M.I., gericht tegen de platenmaatschappij met dezelfde naam en New York, over de ‘onechte’ New York Dolls. In 1979 bracht de Amerikaanse punkband Dead Kennedys de single California Über Alles uit, gericht tegen de politieke campagne van senator Jerry Brown.

De eerste hip-hop entry stamt uit 1981 toen Kool Moe Dee collega Busy Bee Starski aanviel in Battle w/Busy Bee. Drie jaar later bracht de 14 jarige Roxanne Shante haar 7 minuten durende Roxanne’s Revenge uit als reactie op hip-hop trio U.T.F.O. Het werd, zeker lokaal, een sensatie.

N.W.A.

N.W.A.

In 1988 brak hip-hop echt door met klassiekers als Public Enemey’s It Take A Nation Of Millions To Hold Us Back en N.W.A.’s Straight Outta Compton. Met name N.W.A. werd achtervolgd door schandalen en problemen met politie en justitie, niet in de laatste plaats door hun nummer Fuck Tha Police. Eind 1989 verliet rapper en belangrijkste tekstschrijver Ice Cube de groep vanwege problemen met royalties en startte zijn eigen carrière.

Op 16 mei 1990 verscheen Ice Cube’s debuutalbum AmerikKKKa’s Most Wanted (nummer 41 in mijn album top 50), wat in augustus van dat jaar werd gevolgd door een EP van N.W.A. 100 Miles and Runnin’. Het titelnummer refereerde aan Ice Cube.

We started with five, but yo
One couldn’t take it, so now it’s four
Cuz the fifth couldn’t make it

Op het nummer Real Niggaz is de diss nog duidelijker.

How the fuck you think a rapper lasts
With your ass sayin’ shit that was said in the past
Yo, be original, your shit is sloppy
Get off the dick, you motherfuckin’ carbon-copy

…

We started out with too much cargo
So I’m glad we got rid of Benedict Arnold, yo

Benedict Arnold verwijst naar een Amerikaanse generaal die bekend staat als de beroemdste landverrader van de VS. In juni 1991 bracht N.W.A. hun album Efil4zaggin uit, waar Real Niggaz ook op werd uitgegeven. Ice Cube reageerde nog netjes op zijn EP Kill At Will, maar met de uitgave van Ice Cube’s tweede soloalbum Death Certificate op 29 oktober 1991 gingen alle remmen los.

Ice Cube – No Vaseline

No Vaseline

N.W.A. hadden Ice Cube, de originele en meest begaafde tekstschrijver voor de groep, uitgedaagd en ze konden het krijgen ook. De eerste minuut van No Vaseline refereert aan N.W.A.’s interlude Message to B.A.. Dan beuken de muziek en de beat erin. Alleen dat is al opwindend, confronterend en dwingend.

Ice Cube rapt sowieso vol vuur en bravado, maar hier klinkt hij nog overtuigender. De agressie, minachting en woede zijn hoorbaar in zijn stem. Daarbovenop komt dan ook nog de tekst, die nietsontziend uithaalt naar de overgebleven N.W.A. leden Dr. Dre, MC Ren, DJ Yella en Eazy-E en hun manager Jerry Heller.

Tekst

Goddamn, I’m glad y’all set it off
Used to be hard, now you’re just wet and soft
First you was down with the AK
And now I see you on a video with Michel’le
Looking like straight bozos
I saw it coming, that’s why I went solo
And kept on stompin’
While y’all motherfuckers moved straight outta Compton
Living with the whites
One big house and not another nigga in sight
I started off with too much cargo
Dropped four niggas, now I’m making all the dough
White man just ruling
The Niggas With Attitudes? Who you foolin’?
Y’all niggas just phony
I put that on my mama and my dead homies
Yella Boy’s on your team, so you’re losing
Ayy, yo, Dre, stick to producing
Calling me Arnold, but you been a dick
Eazy-E saw your ass and went in it quick
You got jealous when I got my own company
But I’m a man and ain’t nobody helpin’ me
Trying to sound like Amerikkka’s Most
You could yell all day, but you don’t come close
‘Cause you know I’m the one that flow
You done run a hundred miles, but you still got one to go
With the L-E-N-C-H M-O-B
And y’all disgrace the C-P-T
‘Cause you’re getting fucked out your green by a white boy
With no Vaseline

The bigger the cap, the bigger the peeling
Who gives a fuck about a punk-ass villain?
You’re getting fucked real quick
And Eazy dick is smelling like MC Ren’s shit
Tried to tell you a year ago
But Willie D told me to let a ho be a ho, so
I couldn’t stop you from getting ganked
Now let’s play big bank take little bank
Tried to diss Ice Cube, it wasn’t worth it
‘Cause the broomstick fit your ass so perfect
Cut my hair? Nah, cut them balls
‘Cause I heard you like giving up the drawers
Gang-banged by your manager, fella
Getting money out your ass like a motherfucking ready teller
Giving up the dollar bills
Now they got The Villain with a purse and high-heels
So don’t believe what Ren say
‘Cause he’s going out like Kunta Kinte
But I got a whip for you, Toby
Used to be my homie, now you act like you don’t know me
It’s a case of divide and conquer
‘Cause you let a Jew break up my crew
House nigga gotta run and hide
Yelling Compton, but you moved to Riverside
So don’t front, MC Ren
‘Cause I remember when you drove a B210
Broke as a motherfucking joke
Let you on the scene to back up the first team
It ain’t my fault, one nigga got smart
And they ripping your asshole apart
By taking your green, oh, yeah
The Villain does get fucked with no Vaseline

I never have dinner with the president
I never have dinner with the president
I never have dinner with the president
And when I see your ass again, I’ll be hesitant
Now I think you a snitch
Throw a house nigga in a ditch
Half-pint bitch, fuckin’ your homeboys
You little maggot, Eazy-E turned faggot
With your manager, fella
Fucking MC Ren, Dr. Dre, and Yella
But if they were smart as me
Eazy-E would be hangin’ from a tree
With no Vaseline, just a match and a little bit of gasoline
Light ‘em up, burn ‘em up, flame on
‘Til that Jheri curl is gone
On a permanent vacation, off the massa plantation
Heard you both got the same bank account
Dumb nigga, what you thinking ‘bout?
Get rid of that devil real simple, put a bullet in his temple
‘Cause you can’t be the Nigga 4 Life crew
With a white Jew telling you what to do
Pulling wools with your scams
Now I gotta play The Silence of the Lambs
With a midget who’s a punk too
Tryin’ to fuck me, but I’d rather fuck you
Eric Wright, punk, always into something, gettin’ fucked at night
By Mister Shitpacker, bend over for the goddamn cracker
No Vaseline

Motherfuckin’ nosejob having ass
Motherfuckin’ Jheri curl lite, Ambi wearing motherfuckin’ bitch

© 1991 Ice Cube

Ice Cube 1991

Samples

Op het album wordt alleen Brick’s Dazz als gebruikte sample genoemd, maar volgens de online sample-bijbel whosampled.com worden er maar liefst 18 samples gebruikt. Gezien de aanloop in de eerste minuut alleen al geloof ik dat graag.

Reacties

No Vaseline werd wereldwijd geprezen om de scherpe tekst en nietsontziende wreedheid. En dat onderschrijf ik van harte. N.W.A. heeft nooit een reactie gegeven op No Vaseline. De aanval was dan ook zo overtuigend en vernietigend, dat de groep dat ook nooit had kunnen overtreffen. N.W.A. overspeelde haar hand met de initiële aanvallen, waarop Ice Cube verbaal over de groep heen walste.

Recensie

Tja, wat valt er nog te zeggen over No Vaseline? Pure opwinding, energie, agressie, heerlijke flow, dwingende funk en een voordracht die ik nooit zal vergeten. Elke keer als ik het nummer hoor moet ik toch grinniken om de tekst, de onophoudelijke stroom aan woorden, die de tegenstander niet een klein beetje kleiner maken, deze wordt compleet verpulverd. Ice Cube bewijst eens en te meer dat hij het tekstuele brein van N.W.A. was. De spijt die N.W.A. moet hebben gehad van hun initiële aanval zal enorm zijn geweest. Ice Cube ruled!

Ice Cube heeft nooit de status gehad zoals die wel wordt toegeschreven aan rappers als KRS-One, Chuck D., 2Pac, Eminem en Kendrick Lamar, maar in 1990 en 1991 was Ice Cube in wereldvorm. De flow in No Vaseline is ongeëvenaard, de aanvallen zijn hard en shockeren vandaag de dag nog steeds. Maar het is toch vooral de dwingende voordracht die het nummer tot een hoogtepunt in de hip-hop maken. Ice Cube nam de rap in één take op, wat het eindresultaat nog indrukwekkender maakt dan het zonder die wetenschap al is.

2Pac – Hit ‘Em Up & Kendrick Lamar – Not Like Us

Na No Vaseline

Ook na No Vaseline zijn er nog vele opwindende en confronterende diss tracks uitgebracht, zoals tijdens de “beef” tussen de East-Coast en West-Coast, waarin Tupac Shakur en The Notorious B.I.G. een grote, en uiteindelijk vooral trieste, rol speelden. Maar ook diss tracks van Jay-Z, Eminen, Nas, Lil’ Kim, Nicki Minaj, Taylor Swift, Kanye West, Beyoncé, Drake, Pusha T, Kendrick Lamar, Travis Scott, Megan Thee Stallion en Cardi B vonden gretig aftrek bij het publiek.

De laatste grote beef was tussen Drake en Kendrick Lamar. Deze vond plaats tussen maart 204 en mei 2024, waarin beide artiesten elkaar over en weer aanvielen in verschillende hip-hop nummers. Kendrick Lamar was de overtuigende winnaar met meerdere tracks, maar met name zijn laatste Not Like Us wordt door velen gezien als één van de beste diss tracks ooit, samen met 2Pac’s Hit ‘Em Up en Ice Cube’s No Vaseline.

En Ice Cube zelf? Heeft hij nog diss tracks uitgebracht? Jazeker, in 2018 bracht hij Arrest The President uit, een harde aanval op Donald Trump. In reactie op eerdere ‘best of’ lijstjes betreffende diss tracks stelde hij 2024 dat No Vaseline per definitie de beste is, beter dan Kendrick, beter dan 2Pac. De reden: Ice Cube heeft alleen, zonder hulp van buitenaf, 4 oud N.W.A. leden en hun manager laten imploderen…

No Vaseline is the best diss song in the history of hip-hop, and I’ll tell you why. One MC, myself, took out four motherfuckers and their manager. You can’t beat that…

Ter afsluiting

Wat vind jij van No Vaseline? Laat het weten!

Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: Ice Cube en de beste diss track aller tijden – No Vaseline. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.