David Lee Roth – Eat ‘Em And Smile Tour 1986
Inleiding
Na de uitgave van het tot dan toe meest succesvolle Van Halen album, 1984, zou de band nooit meer een album uitbrengen met de volledige originele line-up. Van Halen ging verder met zanger Sammy Hagar en David Lee Roth, Van Halen zanger van het eerste uur, startte een solocarrière.
David Lee Roth
Zoals uitgebreid is beschreven in het artikel 1984 en het einde van de klassieke Van Halen line-up, liep Van Halen in 1984/1985 op haar laatste benen. Op 28 januari 1985 volgde David Lee Roth het voorbeeld van Eddie Van Halen en bracht muziek uit los van de band. De EP Crazy From The Heat werd een groot succes, mede door de singles (en video’s!) California Girls en Just A Gigolo / I Ain’t Got Nobody, en werd platina gecertificeerd.
Destijds was het voor de buitenwereld nog een eenmalig uitstapje, ook al werd er gespeculeerd. Het interview van Roth in januari 1985 met Billboard maakte het ook wel makkelijk: “Since my very first days in with the band 11 years ago, I have always had the feeling that one day I would wake up in a cold hotel, all the rooms would be empty and I would be stuck by a phone with a busy signal. From the first day. Nothing has changed.” Iets later stelde hij echter “We’ll be going back in the studio and start arguing again and we all look forward to that. … We have a lot of respect for each other and get along quite well, actually.”
Volgens Roth kwamen Roth en Eddie Van Halen in maart 1985 bij elkaar om de toekomst te bespreken, wat tot niets leidde. Tegen die tijd was Roth in onderhandeling met CBS over het uitbrengen van een speelfilm, met de titel Crazy From The Heat. Roth’s idee was dat Van Halen (de band) muziek zou opnemen voor de film, maar Eddie weigerde. Roth zou Eddie te verstaan hebben gegeven dat “I can’t work with you guys anymore. I want to do my movie. Maybe when I’m done, we’ll get back together.”
In juli 1985 meldde Rolling Stone magazine dat de band “on permanent hold” was, en een maand later meldde Eddie Van Halen “The band as you know it is over, Dave left to be a movie star… I’m looking for a new lead singer… it’s weird that it’s over. Twelve years of my life putting up with his bullshit.”
David Lee Roth – Film?
In de tussentijd was Roth druk bezig met het script voor zijn film, want dat was de “next logical step” voor Roth, nadat hij succesvol was geweest met het maken van video’s voor Van Halen en zijn EP uit begin 1985. Roth: It’s the same thing … except our movies have been three minutes and twenty-eight seconds. So now it’s time to just bump it up to 90 minutes.” Dus werd er een script geschreven voor een film met de titel Crazy From The Heat (het script is hier te lezen). Het door Roth samengestelde verhaal gaat over een rock ster met de naam Dave die naar Dongo Island reist en daar in allerlei rare situaties terecht komt, het idee was dat het een soort musical-comedy zou worden.
De film moest ook muziek bevatten, dus stelde Roth vanaf juni 1985 een nieuwe band samen. Bassist Billy Sheehan was de eerste die werd gerekruteerd. Na avances richting Billy Idol gitarist Steve Stevens, die daar niet op inging, werd gitaarvirtuoos Steve Vai in augustus ingelijfd, gevolgd door drummer Gregg Bissonette eind september. Terwijl Roth en zijn manager druk waren met het film script, audities en kleding werkte de band aan nieuwe muziek in Roth’s huis. Gaandeweg zouden steeds meer nummers de weg vinden naar het script voor de film, waarvoor de cast al was geselecteerd.
En toen werd het november 1985. Een paar dagen voordat de opnamen van de film van start zouden gaan, meldde CBS dat het bedrijf grote financiële problemen had en dat de film divisie werd teruggeschroefd, met als gevolg dat Crazy From The Heat niet zou worden verfilmd. Roth startte een rechtszaak en er kwam een overeenkomst, die Roth geld opleverde. Maar hij was zijn film wel kwijt.
Einde filmdroom voor Roth, die toch behoorlijk ontdaan moet zijn geweest. Maar hij zat niet lang bij de pakken neer. Alternatief: een album uitbrengen gevolgd door een uitgebreide tournee. De muziek die er was, klonk fantastisch. Slechts een paar dagen na het slechte nieuws dook de band de studio in met producer Ted Templeman, die eerder alle Van Halen albums had geproduceerd. De wereld moest de nieuwe muziek horen.
David Lee Roth – Eat ‘Em And Smile
Eat ‘Em And Smile
Nadat Van Halen op 24 maart 1986 hun eerste album met zanger Sammy Hagar hadden uitgebracht onder de naam 5150 en dat binnen korte tijd uit zag groeien tot een enorme hit, was het tijd voor David Lee Roth. Op 18 juni 1986 werd de single Yankee Rose uitgebracht. De single beloofde veel: gitaar erupties, tongue-in-cheek teksten, een gedreven band en ‘real fun’. Op 7 juli verscheen dan eindelijk het album Eat ‘Em And Smile, een album met 8 nieuwe nummers en twee covers. Voor mij was het een revelatie, zeker na de tegenvallende MOR sound van 5150. Eat ‘Em And Smile was feitelijk het enige echte zevende Van Halen album.
David Lee Roth – Sonrisa Salvaje
Sonrisa Salvaje
Eat ‘Em And Smile werd ook in een Spaanstalige versie uitgebracht. Roth zong met hulp van een Spaanstalige onderwijzer alles opnieuw in. Om de gevoeligheden te omzeilen werden sommige teksten gecensureerd. Het idee was afkomstig van bassist Sheehan, maar hij gaf later toe dat het geen goed idee was. Het album verkocht slecht in die versie.
Recensie
En daar was dan David Lee Roth en zijn Eat ‘Em And Smile. Met ex-Frank Zappa gitarist Steve Vai had David Lee Roth niet alleen een fantastische vervanger voor Eddie Van Halen gevonden, het was zelfs een vervanger die zich kon met hem kon meten. De fantastische opener introduceerde de band perfect. Het praten van Roth met Vai’s gitaar was een supervondst. Het gaf perfect weer waar de meerwaarde van Roth lag. Humor, swagger, muzikale vondsten die bijdroegen aan een algehele feest sfeer. En dan de tekst, een ode aan de Statue Of Liberty, dat in 1986 het 100 jarig jubileum vierde en na jaren van onderhoud weer was vrijgegeven voor het publiek:
Are you ready for the new sensation?
Well, here’s the shot heard ‘round the world
All you back room boys salute when her flag unfurls
Well, guess who’s back in circulation?
Now, I don’t know what you may have heard
But what I need right now’s the original good time girl© David Lee Roth, Steve Vai
Roth grossierde weer in gedenkwaardige teksten op zijn album. Maar de band mag niet onderschat worden. Het ritme tandem zet in elk nummer een stevige ondergrond neer, waarbovenop Vai en Roth hun eigen ding kunnen doen. Het resulteert in een rockend, zomer album dat Roth overtuigend presenteerde als solo artiest.
Naast persoonlijke problemen tussen Van Halen en Roth, was ook de muzikale richting van de band een oorzaak voor de Van Halen split. Eddie Van Halen wilde een andere richting in. Klaarblijkelijk was dat de verschrikkelijke Boston, Kansas, Journey route. Zielloze muziek die geen recht deed aan het talent dat Eddie Van Halen ontegenzeggelijk was. Roth hield vast aan een klassiekere invulling van rock ‘n’ roll, wat in ieder geval meer opwindende muziek opleverde. Daarnaast mocht Sammy Hagar willen dat hij teksten kon schrijven als Roth.
Voor de meerderheid van de recensenten (en mij!) was het duidelijk. David Lee Roth versus Van Halen: 1-0. Uiteraard zegt dat niets over verkoopcijfers. Het Van Halen album verkocht beter, maar David Lee Roth’s album zou op de lange termijn de populariteitspoll winnen. Het klinkt vandaag de dag nog net zo fris en opwindend als in 1986!
David Lee Roth – Eat ‘Em And Smile – Singles
Singles
Het album bracht vijf singles voort.
- Yankee Rose
(uitgebracht op 18 juni 1986) - Goin’ Crazy!
(uitgebracht op 3 september 1986) - That’s Life
(uitgebracht in november 1986) - Tobacco Road
(uitgebracht in 1986, promo only) - I’m Easy
(uitgebracht op 10 maart 1987, in Japan)
David Lee Roth – Eat ‘Em And Smile – Hoes achterkant
Nummers
Alle nummers geschreven door David Lee Roth en Steve Vai, tenzij anders aangegeven.
- Yankee Rose
- Shyboy (Billy Sheehan)
- I’m Easy (Billy Field, Tom Price)
- Ladies’ Nite in Buffalo?
- Goin’ Crazy!
- Tobacco Road (John D. Loudermilk)
- Elephant Gun
- Big Trouble
- Bump And Grind
- That’s Life (Dean Kay, Kelly Gordon)
David Lee Roth – Eat ‘Em And Smile – Binnenhoes
Muzikanten
- David Lee Roth – zang, achtergrondzang
- Steve Vai – gitaar
- Billy Sheehan – bas; achtergrondzang op Shyboy, I’m Easy, Goin’ Crazy!, Tobacco Road
- Gregg Bissonette – drums; achtergrondzang op I’m Easy
Met hulp van:
- Jeff Bova – keyboards op Yankee Rose
- Jesse Harms – keyboards op Goin’ Crazy!
- Sammy Figueroa – percussion op Goin’ Crazy!
- The Waters Family – achtergrondzang op That’s Life
- The Sidney Sharp Strings – strijkers op That’s Life
David Lee Roth – Eat ‘Em And Smile – Reclame
Na Eat ‘Em And Smile
Na de uitgave ging David Lee Roth op tournee, die de boeken is gegaan als het beste dat David Lee Roth ooit heeft gedaan. Hardrock magazine Kerrang! riep Eat ‘Em And Smile eind 1986 uit tot het beste album van het jaar en in 1987 recenseerde het blad een concert uit de tour als “One of the best shows I’ve ever witnessed. Pure entertainment with a sense of surprise. No one is better at this than DLR. Believe it!”
Hierna bracht Roth het album Skyscraper uit met dezelfde band. Ook dat album werd een hit, maar net als bij Eat ‘Em And Smile vielen de verkoopcijfers in het niet bij die van Van Halen. Na Skyscraper viel zijn band uit elkaar en zou Roth met steeds meer afnemend succes muziek blijven uitbrengen: A Little Ain’t Enough (1991), Your Filthy Little Mouth (1994), DLR Band (1998) en Diamond Dave (2003).
Na een korte periode van hereniging met Van Halen in 1996, werd het langverwachte en gehoopte bericht dat Roth weer de zanger was van Van Halen in 2007 wereldkundig gemaakt. Er volgde zelfs twee nieuwe Van Halen albums met Roth: A Different Kind Of Truth (2012) en Tokyo Dome In Concert (2015).
Lees ook de verhalen 1984 en het einde van de klassieke Van Halen line-up en Van Halen beukt op For Unlawful Carnal Knowledge voor meer achtergrond informatie over (de relatie tussen) Roth en Van Halen.
Ter afsluiting
In de Van Halen wereld was 1986 voor mij het jaar van David Lee Roth en zijn Eat ‘Em And Smile, zeker afgezet tegen het matige en gedateerde 5150 Van Halen album. Wat vind jij? Laat het weten!
Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: David Lee Roth – Van Halen: 1-0, het verhaal van Eat ‘Em And Smile. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.
