De 10 beste Michael Jackson singles

Michael Jackson 1958-2009

Inleiding

Michael Jackson is alweer 10 jaar dood. Ik weet nog goed dat de eerste berichten binnenkwamen. Ik was aan de buis gekluisterd.

Wil je direct naar de lijst met nummers, klik dan hier.

Muziek

Muzikaal gezien heb ik altijd een haat/liefde verhouding gehad met Michael Jackson. Veel van zijn nummers waren fantastisch, maar velen ook niet. Met name zijn ballads en mierzoete rustiger nummers waren vaak draken van nummers. Ik kan er niet naar luisteren. Het geaffecteerde stemmetje irriteerde me ook. Zoals bleek tijdens de persconferentie voor zijn This Is It afscheidsconcerten was zijn ‘normale’ of ‘echte’ spreekstem ook een stuk zwaarder en donkerder dan die hij zich aanmat in het openbaar.

Maar als het goed was, was het ook echt goed. Hij heeft een paar nummers op zijn naam staan, die fenomenaal goed waren (en zijn).

Michael Jackson – Thriller video outtake

Belang

Jackson is van groot belang geweest op de muziekwereld. Op vele (rand)verschijnselen om de muziek heen heeft hij baanbrekend werk verricht, of dat nou positief of negatief is.

Video/clips

Michael Jackson heeft het medium van de videoclip eigenhandig naar een hoger, professioneler plan getrokken. Wie herinnert zich niet de première van Thriller, waarin Jackson verandert in een weerwolf en danst met lijken en andere griezels? Zeer innovatief, dat grotendeels uit de koker van Jackson zelf kwam.

Michael Jackson – Thriller – Award

Verkopen

Met name door het Thriller album is hij verantwoordelijk voor het fenomeen van de ‘mega verkopen’. Thriller verkocht in aantallen, die de wereld nog niet eerder had gezien. De teller staat nu rond de 70 (!) miljoen verkochte exemplaren wereldwijd.

De opvolger van Thriller, het album Bad uit 1987, verkocht wereldwijd 35 miljoen albums, een krankzinnige grote hoeveelheid, maar werd toch als een mislukking gezien, met name door Jackson zelf.

Dans

Michael Jackson was een fenomenale danser, één van de beste van zijn generatie. Hij combineerde oude dans moves, zoals de moonwalk met eigentijdse, en vermengde dat met zijn eigen specifieke stijl en maakte indruk met grote choreografieën, waarin vaak grote groepen dansers simultaan dansten.

MTV

Jackson was met Prince de aanjager voor het opnemen van zwarte muziek in de playlists van MTV, het muziek televisie netwerk dat in het begin van de jaren (19)80 bepalend was voor het muzikale landschap. Initieel weigerde het netwerk zwarte muziek en/of artiesten de toegang, totdat ze werden geconfronteerd met een boycotdreiging van platenmaatschappijen. Jackson was één van de eerste zwarte artiesten die werd gedraaid op MTV.

Marketing

Jackson en zijn team zorgden ervoor dat zijn naam in de kranten en tabloids bleef verschijnen, onder het motto ‘elk nieuws is goed nieuws’. Ook al betekende dit dat er onjuiste verhalen werden geplaatst. De verhalen over het slapen in de zuurstoftank of dat hij de overblijfselen van de ‘elephant man’ wilde hebben, komen van Jackson zelf. Toen de pers na aanhoudende vreemde verhalen hem de bijnaam Wacko Jacko gaf, vond hij het minder leuk en ageerde tegen het gebrek aan privacy.

Michael Jackson – Live 1987

Live

Wat me opviel tijdens de eerste weken na zijn dood, was dat ik zijn latere live-optredens vaak niet al te best vond. Te veel zelfverheerlijking, te veel playback, de medleys die veel te gehaast werden gespeeld, gezongen en gedanst. Met name door dat laatste leek Jackson vaak buiten adem op momenten dat hij wel echt live zong. Zonde, want hij had een prachtige stem, waarmee hij prima kon zingen.

Ik heb Michael Jackson één keer live gezien, tijdens de HIStory World Tour. Hij kwam op 30 september 1996 naar de Amsterdam Arena. Het was, op het concert van Kiss op 11 juni 1997 na, het slechtste concert dat ik ooit zag. Playback, pathetiek en goedkoop effectbejag. Toen hij op het podium een tank stopte, als verwijzing naar de opstand op het Plein van de Hemelse Vrede (Tiananmen-plein) in Peking, China, was ik er helemaal klaar mee. Wat een aanfluiting.

Jeugd

Jackson kinderen half jaren (19)70

Helaas is Michael Jackson’s leven niet echt gelukkig verlopen. Opgegroeid in een huishouden, waarin vader de kinderen met de riem drilde tot de perfecte zwarte boy-band en moeder met de Bijbel in de hand alles liet welgevallen, heeft Jackson een zware jeugd gekend. Zijn kindertijd ging voorbij met werken en het meemaken en zien van dingen die kinderen niet horen te zien. Dat gold voor (bijna) alle Jackson kinderen, maar Michael, die de jongste en gevoeligste was, trok het zich het meeste aan.

Het leverde wel de eerste populaire zwarte boy-band van de VS op, die met hun combinatie van pop, soul en bubblegum grote hits kenden. Michael was slechts 5 jaar oud toen hij bij de band kwam, maar het werd al snel duidelijk wie van de jongens het echte talent in de familie bezat.

Misschien is het nummer 2300 Jackson Street voor mij wel de ultieme reden de familie Jackson, en met name de sentimentele inslag, niet te geloven. In dat nummer wordt de jeugd en familie band bezongen. Een toch opmerkelijke tekst, gegeven de jeugd die allen hebben gehad. In de videoclip is de gehele familie aanwezig, met uitzondering van La Toyah.

Mom and Dad
They sacrificed their wants and needs
So we could reach the light

Although the times were tough for us
We knew they both worked hard
They gave us all their hearts could give

And still made room for love
We’re all united
And standing strong
And still today
We’re one big family

© 1989 Randy Jackson, Sigmund Esco Jackson, Gene Griffin, Teddy Riley, Tito Jackson, Jermaine Jackson

In de documentaire Louis, Martin & Michael, die werd uitgezonden op 16 november 2003, gaat BBC journalist Louis Theroux op zoek naar Michael Jackson, maar krijgt hem niet te spreken. Wel kan er een interview geregeld worden met Joe Jackson, Michael’s vader. Hij komt over als een zeer vervelende, egocentrische engerd, die boos wegstormt opstapt als er gevraagd wordt of Michael op dat moment een vriendin of vriend heeft (“Wij geloven niet in homo’s”). Einde interview. Theroux zou later opmerken dat hij voor zijn werk vele zeer kwaadaardige mensen heeft gesproken, maar dat er geen één was die zo onaangenaam was als Joe Jackson.

Schandalen en gezondheid

Er zijn nogal wat fans van Michael Jackson die alles wat hij tijdens zijn leven deed adoreren. Voor die mensen: klik niet op de onderstaande link.

Hieronder wordt ingegaan op een aantal schandalen en gezondheidsissues waarbij Jackson betrokken was. Ook dat was iets dat de wereld nooit eerder had meegemaakt, en zeker niet op een dergelijke schaal.

Michael Jackson – Plastische chirurgie (vanaf 1978/1979 en verder)

Plastische chirurgie

De verbouwing van zijn gezicht maakte hem er zeker niet aantrekkelijker op. Ook de verkleuring van zijn huid was onderwerp van gesprek. Hij stelde zelf dat dit als gevolg van de ziekte vitiligo, maar aangenomen wordt dat hij daarnaast ook zijn huid liet bleken.

Pijnstillers

Jackson raakte verslaafd aan pijnstillers, uppers, downers, etc., na een ongeluk tijdens de opnamen van een Pepsi commercial begin 1984. Zijn haar vatte vlam en zijn schedel raakte zwaar verbrand. Het schijnt dat hij sindsdien pijnstillers nam.

Huwelijk met Lisa Marie Presley

Te midden van de eerste kindermisbruik verhalen trouwde Jackson met de dochter van Elvis Presley, Lisa Marie. Met name de kus tijdens de opening van de MTV Music Awards in 1994 staat nog bij velen op het netvlies gebrand. Het was zo onecht, dat er een siddering door de zaal ging toen Jackson “Nobody thought this would last” zei en Presley kuste. Met name Presley leek zich erg ongemakkelijk te voelen en kon niet wachten het podium te verlaten.

Schulden

Michael Jackson gaf geld uit als water. Nog tijdens zijn leven moest hij zijn ranch Neverland verkopen om aan zijn verplichtingen te kunnen voldoen. Volgens berichten stond hij op het moment van zijn overlijden voor $ 400 miljoen in het rood.

Michael Jackson – Leaving Neverland – Reclame

Kindermisbruik

En uiteraard zijn daar ook de beschuldigingen van kindermisbruik nog. In 1993 werd een rechtszaak nog voorkomen doordat de familie van de jongen werd afgekocht met $ 25 miljoen. Jackson’s zus La Toyah riep in een openbaar betoog Jackson op te stoppen met het pijn doen van jongetjes, en de familie om de betalingen, die naar meerdere families zou gaan, te stoppen. Later trok ze de verklaring in.

Nadat begin 2003 de documentaire Living with Michael Jackson was uitgezonden, waarin Jackson compleet wereldvreemd en ‘creepy’ overkwam, met name in een scene waarin een jong jongetje half verliefd/verdwaasd tegen Jackson aanleunt, terwijl Jackson teksten uitkraamt over dat het mooiste wat je kunt doen is je bed openstellen voor kinderen, werd officieel onderzoek ingesteld naar Jackson. Nieuwe beschuldigingen leidden tot een rechtszaak. Na een tumultueuze rechtszaak, waarin de Jackson vertegenwoordiging alles deed om ‘reasonable doubt’ te zaaien, werd hij vrijgesproken door een jury (die na eerste stemming zeker niet unaniem was; één van de leden stelde dat het zijn ‘gut feeling’ was dat Jackson de kinderen wel degelijk had misbruikt).

Dit jaar verscheen de documentaire Leaving Neverland waarin twee voormalige vriendjes van Jackson hem opnieuw beschuldigen van seksueel misbruik. Het schokkende relaas van de beide mannen is ontnuchterend en doet de herinnering aan Jackson geen goed.

Inmiddels is Jackson door 6 jongens beschuldigd van seksueel misbruik, het oudste misdrijf al in 1979. Ten minste 7 voormalige medewerkers hebben Jackson ervan beschuldigd zich onbehoorlijk te hebben gedragen rondom jonge jongens en/of seksueel misbruik.

Mijn persoonlijke mening is natuurlijk irrelevant, maar ik denk (en denk dat al heel lang) dat Jackson veel meer heeft gedaan met jonge jongetjes dan de onschuldige slaappartijtjes. ‘Star-power’ en ‘star-struck’ zijn doet veel met juryleden, families (zoals de documentaire Leaving Neverland ook pijnlijk aantoont) en uiteraard jonge jongetjes. Of de beschuldigingen waar zijn of niet, weten alleen degenen die er direct bij betrokken waren, maar Jackson heeft alle schijn tegen.

De controverse rond kindermisbruik doet de nalatenschap van Jackson geen goed. Dit kan de familie ook vele miljoenen dollars aan misgelopen inkomsten opleveren. Inmiddels zijn er in alle landen vele opinie stukken verschenen over of het al dan niet nog verantwoord is naar Jackson’s muziek te luisteren. Sommige radiostations zijn zelfs actief overgegaan op een ban.

Michael Jackson met het Nederlandse kinder televisie duo Peppi & Kokki

This Is It

In maart 2009 gaf Jackson een persconferentie in Londen in de O2 Arena. Hij kondigde de concertreeks This Is It aan. Het zou de eerste grote tournee zijn sinds de HIStory World Tour uit 1996/1997. De titel van de concerten en Jackson zelf suggereerden dat hij hierna zou stoppen. 10 Londen concerten werden aangekondigd, waarna Parijs, New York City en Mumbai zouden volgen. Uiteindelijk zouden er 50 (!) concerten in de O2 Arena worden gepland. Binnen twee uur waren alle kaarten (meer dan een miljoen) verkocht. Jackson oefende in Los Angeles voor de aankomende tournee, maar het leek er meer en meer op dat hij eigenlijk niet in staat was tot een dergelijke lange, grote en inspannende operatie.

Overlijden

Er werd veel en openlijk gespeculeerd over de slechte fysieke en psychische gezondheid van Jackson. Velen dachten dat hij het niet zou gaan redden. Minder dan drie weken voordat de eerste concerten zouden beginnen, kwamen op 25 juni 2009 berichten binnen dat Jackson in kritieke toestand opgenomen zou zijn in het ziekenhuis. Al snel kwam de bevestiging dat Jackson, slechts 50 jaar oud, was overleden. Hij werd om 14:26 lokale tijd dood verklaard (23:26 in Nederland). Ik volgde het allemaal via CNN en was aan de buis gekluisterd.

Nasleep

Ook na zijn dood bleef Jackson voorpaginanieuws. Natuurlijk was zijn begrafenis groot nieuws, al snel gevolgd door ruzie binnen de familie over de voogdij over Jackson’s kinderen, de nalatenschap, de wijze waarop papa Jackson bijna seconden na het overlijden van zijn zoon alweer geld dacht te kunnen verdienen aan zijn zoon en uiteraard de rechtszaak tegen Jackson’s dokter, die werd beschuldigd van de moord op Michael Jackson.

En, wederom zette Jackson nieuwe records. Zelfs na zijn dood was hij vele jaren de best verkopende artiest. Het enige waar het aan ontbreekt is nieuw materiaal. Er schijnt niet heel veel te zijn, want er zijn na zijn dood slechts twee albums uitgebracht met nieuwe muziek.

Nummers

Maar uiteindelijk gaat het om de muziek. Dat was de bedoeling van dit artikel, dus hierbij, mijn persoonlijke keuze van de beste Michael Jackson nummers.

The Jacksons

Ik smokkel een beetje, want de eerste single is van The Jacksons, maar is volgens mij onmisbaar in de chronologie naar Michael Jackson’s solo werk.

Michael Jackson, solo

Onderstaande nummers zijn voor mij de beste 10 liedjes die Jackson op single heeft uitgebracht. De hoesjes zijn allen van Nederlandse uitgaven. Het jaar tussen haakjes verwijst naar het jaar waarin de single in Nederland werd uitgegeven.

De albums

In zijn lange solo carrière (37 jaar) bracht Michael Jackson slechts 11 albums uit. Pas vanaf album nummer vijf worden de solo-albums echt serieus genomen, zowel door het publiek, de critici en door Jackson zelf. Got to Be There (1972), Ben (1972), Music & Me (1973) en Forever, Michael (1975) zal ik dan ook niet waarderen, daarvoor ken ik ze ook onvoldoende. De onderstaande albums heb ik allemaal thuis staan, met uitzondering van Invincible, die ik weg heb gedaan.

N.B. Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix is voornamelijk een remix album. Met maar vijf nieuwe nummers geldt dat eerder als een EP.

Michael Jackson – Albums

Album		Jaar		Waardering		Toelichting
Off The Wall		1979				Het beste Jackson album? Mooie funk, subtiele disco en een perfect zingende Jackson!
Thriller		1982				Best verkochte album aller tijden. De geraffineerde productie van Quincy Jones en de vele aangebrachte nummers maken dit album goed, niet fantastisch. Er staan iets te veel missers, zoalsThe Girl Is Mine, P.Y.T. (Pretty Young Thing) en The Lady In My Life, op om dit net zo goed als zijn voorganger te maken.
Bad		1987				Een gedateerd klinkend album. Helaas halen te veel nummers het gewenste niveau niet. Bad, Man In The Mirror, I Just Can’t Stop Loving You en Dirty Diana zijn middelmatige nummers. Met dit album probeerde Jackson zich een nieuwe imago aan te meten: ‘street-wise’. In video’s greep hij opeens voortdurend in zijn kruis en maakt macho-actige bewegingen. Geen goede, laat staan overtuigende, poging.
Dangerous		1991				Of is dit het beste? Een verrassend goed album, dat dankzij het productieteam met Teddy Riley de tijdsgeest weer pakte. Bevat wel de draak Heal The World.
HIStory: Past, Present and Future, Book I		1995				Wisselvallig album, dat een aantal prachtige nummers bevat. Jackson maakt een knieval richting het productieteam van zus Janet, die met de albums Control, Rhythm Nation en janet. inmiddels relevanter was geworden dan hijzelf.
Invincible		2001				Verwaarloosbaar album

Na zijn overlijden werd in 2009 de film Michael Jackson’s This Is It uitgebracht, gevolgd door de albums Michael (2010) en Xscape (2014), die beiden minder opbrachten dan gehoopt.

Ter afsluiting

Wat vind jij van Michael Jackson? Mis je nummers, en zo ja, welke? Laat het weten!

Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: De 10 beste Michael Jackson singles. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.