Inleiding
Op 4 juli 2025 bracht The Prince Estate de Extended Version van America uit op streaming diensten. Eindelijk de volledige versie, geremastered en wel!
Prince & The Revolution – America
America
In mijn artikel over het Around The World In A Day album schreef ik over America:
Alleen het intro al, de vier keer start/stop, gevolgd door de glorieuze boem-tsjak funk van America! Een belachelijk goed nummer, dat ik eindeloos kan horen. Op 23 juli 1984 werd het nummer met de gehele band opgenomen in de Flying Cloud Drive Warehouse in Eden Prairie. Volgens overlevering werd het nummer live gepeeld en opgenomen. Na 21 minuten was de tape vol en was de band nog lang niet klaar.
Op 2 oktober 1985 werd het nummer als laatste single van Around The World In A Day uitgebracht. Girl werd op de B-kant geplaatst, een nummer dat alleen op single werd uitgebracht.
De hoes van de single toonde een naakt jongetje met de Amerikaanse vlag, die ook op de hoes van het album stond. In sommige delen van de wereld werd het hoesje gecensureerd, ofwel vanwege preutsheid ofwel vanwege strenge wetten betreffende kinderen en naaktheid in de landen waar de single werd uitgebracht.
Prince And The Revolution – America – Single reclame
Beste 12-inch?
Toen het A Pop Life Panel de lijst met de beste Prince remixen samenstelde was de Extended Version de onbetwiste nummer 1 van de lijst. De volledige 21:46 minuten die op de opnamebanden stond werd uitgebracht als de 12-inch versie, in promo’s destijds aangemerkt als “Terrifying” 21-Minute 12″ Maxi-Single.
Deze versie is op 4 juli 2025 uitgegeven op de streaming diensten (de duur van het nummer is overigens niet 21:46, maar 21:41), waardoor de Extended Version eindelijk weer beschikbaar is. Het was al die jaren alleen te vinden op de originele 12-inch uit 1985. Het is nooit verschenen op cd of als onderdeel van een greatest hits compilatie. Een zeer welkome aanvulling dus.
Prince – America – Single & Maxi-single labels
Patriottisme?
En is het nummer nou patriottisme? Is het een bittere aanval op de Verenigde Staten midden jaren (19)80 van de vorige eeuw, met referenties aan communisme, minimumloon en angst voor nucleaire oorlog? Toen Prince in 1986 werd gevraagd hoe hij America had bedoeld, antwoordde hij “straightforwardly patriotic”. Engineer Susan Rogers is het daar mee eens. Volgens haar was Prince politiek gezien behoorlijk conservatief, met een sterk geloof in Amerika en de ‘American dream’.
Echter, in de Heat Rocks podcast, uitgezonden op 9 januari 2020, waar Wendy & Lisa te gast waren om te praten over Around The World In A Day, stelde Wendy heel nadrukkelijk dat dit toch echt sarcastisch was bedoeld, vanwege de nadruk op de keerzijde van het kapitalistische systeem dat “aristocrats” meer gunt dan “little sister” en “jimmy nothing”.
Persoonlijk ben ik geneigd mee te gaan in de denkwijze van Susan Rogers. Prince was een product van de Amerikaanse jaren (19)80. Met nummers als Party Up, Ronnie Talk To Russia en Free had Prince aangetoond dat hij tegen oorlog en geweld is, maar de Amerikaanse boodschap blijft fier overeind staan.
De kritiek op het Amerikaanse systeem is minder direct dan op Bruce Springsteen’s Born In The U.S.A., dat door velen onterecht werd geïnterpreteerd als een pro-Amerikaanse hymne. America werd graag gezien als een kritische blik op datzelfde Amerika, maar dat is meer wensdenken dan feit. Ik vermoed dat Prince geen grap maakte toe hij stelde dat hij America echt “straightforwardly patriotic” had bedoeld, hoe graag ik het ook anders had gezien.
Prince And The Revolution – America – Single
Tekst
Yeah
(Shotgun)
Peace!Aristocrats on a mountain climb
Makin’ money, losin’ time
Communism is just a word
But if the government turn over
It’ll be the only word that’s heardAmerica, America
God shed His grace on thee
America, America
Keep the children freeLittle sister make minimum wage
Livin’ in a one-room jungle monkey cage
Can’t get over, she almost dead
She may not be in the black
But she happy she ain’t in the redAmerica, America
God shed His grace on thee
America, America
Keep the children freeFreedom – Love – Joy – Peace
Jimmy Nothing never went 2 school
They made him pledge allegiance
He said it wasn’t cool
Nothin’ made Jimmy proud
Now Jimmy live on a mushroom cloudAmerica, America
God shed His grace on thee
America, America
Keep the children freeFreedom – Love – Joy – Peace
Boom! Boom! Boom! Boom! (Oh Lord)
And the bomb go
Boom! Boom! Boom! Boom! (Oh Lord)
And the bomb go
Boom!Teacher, why won’t Jimmy pledge allegiance?
© 1985 Prince
Naast een aantal extra maal het refrein, het eerste couplet en de Boom! chant, bevatte de Extended Version een aantal shout-outs als “That’s enough”, “Drums!”, “Purple mountain majesty”, “U gonna stand in my way? Hey!” en het uitkrijsen van “yeah”. Met name die laatsten zorgen voor kippenvel.
Prince – America – Email campagne 04-07-2025
Muzikanten
Prince – zang en instrumenten, geholpen door
- Wendy Melvoin – gitaar, achtergrondzang
- Lisa Coleman – keyboards, achtergrondzang
- Brownmark – bas, achtergrondzang
- Dr. Fink – keyboards
- Bobby Z. – drums, percussie
- Brad Marsh – tamboerijn
Prince And The Revolution – America – Video
Video
Omdat Prince in Frankrijk aan het filmen was voor zijn film Under The Cherry Moon en hij voor de laatste Around The World In A Day single America live opnamen wilde gebruiken voor de videoclip, traden Prince And The Revolution op 27 oktober 1985 op in Nice. Een week voor het optreden werd de mini show aangekondigd op het radiostation Radio de la Côte en de 2.000 kaarten werden uitgedeeld aan fans op 22 oktober 1985. The Revolution, met saxofonisten Eric Leeds en Eddie M., werd ingevlogen vanuit de VS speelde een set van bijna een uur, waaronder twee takes van America.
De video die bij het nummer hoort is één van de beste videoclips van Prince (And The Revolution). Het nummer is live opgenomen in Frankrijk en toont Prince And The Revolution op de toppen van hun kunnen en geldt als voorbode voor de Parade tour van 1986. Opperste opwinding, pompende muziek, Prince die alles uit de kast trekt. Fenomenale clip!
Prince & The Revolution 18-08-1986 concertkaartje
Live
Tijdens mijn allereerste Prince concert (mét The Revolution) op 18 augustus 1986 werd America bij hoge uitzondering in de toegift gespeeld. Prince freakend op gitaar en drummend zien. Wat een feest!
Ter afsluiting
America staat op nummer 33 in mijn Prince nummers top 50. Wat is jouw mening? Laat het weten!
Spotify
De A Pop Life afspeellijst op Spotify is aangepast.
5 reacties
Ga naar reactie formulier
OMG. Was even helemaal vergeten dat wij die als nr 1 hadden in onze 12” remix Top 15. Erg actueel nog, die tekst.
Auteur
Heel actueel, helaas.
hmmm, wie zouden het beter weten? Wendy en Lisa, die het nummer meegeschreven hebben en hem door en door kenden of Susan Rogers? In de podcast zijn W&L ook heel duidelijk; het nummer is ironisch en sarcastisch bedoeld. Moet je niet letterlijk nemen, zoals zoveel teksten van Prince.
Auteur
Prince heeft de tekst geschreven. Ik begrijp je standpunt, maar Susan Rogers was echt overal bij, ook de 99% van de nummers die Prince alleen opnamen en afmixte. Ik heb het idee dat Wendy & Lisa beiden graag willen dat Prince het allemaal kritisch bedoelde, maar wie weet. Ik was er niet bij.
De tekst laat niets te raden over, toch?