TLC – Waterfalls – Video
Inleiding
Op 29 mei 1995 bracht TLC de single Waterfalls uit. Het verhaal van een wonderschoon liedje en wereldwijde hit met inhoud en prachtige muziek.
TLC
In 1990 werd de meidengroep 2nd Nature opgericht door Crystal Jones. Na een advertentie voor groepsleden werden Tionne Watkins en Lisa Lopes aan de groep toegevoegd. Al snel volgde een introductie bij Pebbitone, het productie/management bedrijf van zangeres Perri “Pebbles” Reid, en deed de groep een auditie bij LaFace Records, onderdeel van Arista Records. De groep werd vervolgens hernoemd naar TLC, een samenvoeging van de eerste letters van de voornamen van de zangeressen.
De Pebbitone/LaFace Records combinatie zag het niet zitten in oprichtster Crystal Jones, dus die werd gevraagd op te stappen/uit de groep verwijderd en vervangen door Rozonda Thomas. Het contract met Pebbitone werd getekend en de namen van de leden werden aangepast, zodat de groepsnaam TLC kon worden gehandhaafd. Tionne Watkins werd “T-Boz”, Lisa Lopes werd “Left Eye” en Rozonda Thomas werd “Chilli”. Het platencontract met LaFace Records werd in mei 1991 getekend.
TLC 1999 (vlnr: T-Boz, Left Eye, Chilli)
Imago
TLC zou al snel uitgroeien tot de grootste en meest succesvolle meidengroep aller tijden, een titel die binnen een paar jaar zou overgaan naar de Spice Girls. Tot op de dag van vandaag is TLC nog steeds de meest succesvolle Amerikaanse meidengroep aller tijden. Een deel daarvan kwam zeker voort uit het imago van de groep, waardoor het publiek zich met de groep kon identificeren.
De groep voldeed niet aan de standaard voorwaarden van een ‘meidengroep’ en/of een R&B groep. Ze waren direct betrokken bij de muziek, de onderwerpen in de teksten, hoesontwerp, tour designs en videoclip concepten. Met name Left Eye speelde daar een grote rol in.
Maar TLC was ook maatschappelijk bewust en praatte openlijk over zaken als AIDS, veilige seks, condoomgebruik, drugsgebruik en drugs gerelateerd geweld. Daarnaast waren ze open over hun persoonlijke issues, zoals verslavingen, relaties waar geestelijk en fysiek geweld een onderdeel van was, maar ook over ruzie en onenigheid onderling. De groep vertegenwoordigde zowel glamour als alledaagse problematiek.
TLC – Ooooooohhh… On The TLC Tip
Ooooooohhh… On The TLC Tip
Op 25 februari 1992 werd het debuutalbum van TLC, Ooooooohhh… On The TLC Tip uitgebracht. De combinatie van funk, hip-hop en R&B sloeg in als een bom. Zowel commercieel als artistiek was het album een doorslaand succes. De groep nam vervolgens een aantal nummers op voor andere projecten, waaronder een cover van The Time’s Get It Up voor de film Poetic Justice, met hoofrollen voor Janet Jackson en 2-Pac. De keuze voor dat nummer was niet toevallig. TLC waren grote Prince fans.
Aan het einde van de tour bleek het contract met Pebbitone een wurgcontract te zijn. De TLC leden hadden niets overgehouden van de miljoenenverkoop van het album of inkomsten uit de zeer succesvolle tour. Na heronderhandeling trok Pebbitone zich terug uit de managementrol, maar financieel zou er niet veel veranderen.
Ook het privé leven van de groepsleden veranderde. T-Boz had haar sikkelcelziekte angstvallig geheim gehouden, maar werd vanwege complicaties tijdens de tournee in het ziekenhuis opgenomen. De groepsleden kregen relaties, Chilli met TLC producer Dallas Austin, en Left Eye met American football speler Andre Rison. Die relatie was intens, gewelddadig en gevuld met alcohol. Ze woonden samen in Rison’s huis. Tijdens een ruzie op 9 juni 1994 verzamelde Left Eye Rison’s schoenen en stak ze in brand in de badkuip. Deze was gemaakt van glasvezel (fiberglass) en smolt, waardoor het hele huis al snel in lichterlaaie stond. Left Eye werd opgepakt en veroordeeld tot 5 jaar voorwaardelijk, een boete van $10.000 en opname in een afkick kliniek voor haar alcoholverslaving. Hierna zou het paar een knipperlicht relatie blijven onderhouden.
TLC – CrazySexyCool
CrazySexyCool
Ten tijde van de opnamen voor het tweede TLC album was Left Eye minder beschikbaar vanwege haar verblijf in een kliniek. Ze kreeg toestemming om opnamen in de studio te doen, maar was minder betrokken bij het album. Op 15 november 1994 werd CrazySexyCool uitgebracht. Het werd een ongekend succes en maakte TLC de best verkopende meidengroep aller tijden. CrazySexyCool is, naast extreem succesvol, ook nog eens ontzettend goed. Een van de beste albums van de jaren (19)90. De Prince link werd duidelijker, de muziek was grotendeels geïnspireerd door het genie uit Minneapolis, het album bevatte tevens een cover van één van de mooiste Prince nummers aller tijden, If I Was Your Girlfriend.
De single Creep werd, voorafgaand aan het album, op 16 september 1994 uitgebracht en zou begin 1995 de eerste nummer 1 single van de groep worden. Op 17 februari 1995 volgde Red Light Special, wat reikte tot nummer 2. Op 29 mei 1995 werd de derde single van het CrazySexyCool album uitgebracht. In Europa en het VK verscheen de single twee maanden later.
TLC – Waterfalls
Waterfalls
Waterfalls is geschreven door Organized Noise (destijds bekend als producer team voor ondere Outkast’s debuutalbum Southernplayalisticadillacmuzik), Marquez Etheridge en Left Eye. Het was Left Eye die het nummer introduceerde bij haar mede groepsleden T-Boz en Chilli. Het nummer wordt gezongen door T-Boz en TLC, en Left Eye verzorgt de door haar geschreven rap. De groepsleden verzorgen achtergrondzang, aangevuld met Debra Killings en CeeLo Green.
De single en de video waren er niet gekomen als de groep niet had volgehouden. Clive Davis, hoofd van Arista Records, vond het niks en weigerde het uit te brengen. TLC bleef echter aandringen en zorgde daarmee voor de uitgave van het nummer en budget voor een video via L.A. Reid, mede-eigenaar van LaFace Records.
TLC – Waterfalls – Video stills
Video
De video visualiseert het verhaal van het nummer en toont de gevolgen van drugshandel, onbeschermde seks en HIV/AIDS. Ten tijde van de opname van het nummer was AIDS nog steeds een dodelijke ziekte en een taboe onderwerp, zeker in de VS.
De video sloeg aan en bracht de problemen van de crack en AIDS epidemieën naar de huiskamers van de gemiddelde Amerikaan, op een manier die confronterend, en tegelijkertijd menselijk en invoelend was. Het was een kwestie van de juiste boodschap op precies het juiste moment.
De video maakte gebruik van een aantal vernieuwende computereffecten, zoals de TLC leden die van en naar transparante waternimfen transformeren.
De opnamen waren voor T-Boz een zware opgave.
I will never forget the day we filmed that video. I can’t swim. It was 6am and I’m on this little plastic thing in the middle of 80,000 tonnes of water, in the lake where they shot Jaws at Universal Studios. That’s why my feet are planted. I do not move. I was so worried about falling in.
T-Boz
TLC – Waterfalls video
Tekst
De tekst van Waterfalls ontroert en wordt met gevoel gebracht door de groep. De rap die Left Eye uitvoert schreef ze in de auto op weg naar de afkick kliniek.
Tekstueel lijkt het begin van het refrein op het Paul McCartney nummer Waterfalls, afkomstig van zijn McCartney II album uit 1980. McCartney zingt “Don’t go jumping waterfalls / Please, keep to the lake”. De overeenkomst houdt daar op. Waar McCartney “I need love” centraal stelt, heeft TLC het over drugs, misdaad en HIV/AIDS. T-Boz stelt aan het einde van de coupletten “Listen to me” en “Y’all don’t hear me”, de groep heeft een boodschap over te brengen.
De frase “Three letters took him to his final resting place” gaat over HIV, de ziekte die uiteindelijk leidt tot AIDS. Het is nu misschien moeilijk voor te stellen, maar destijds was alleen het noemen van de ziekte al gedurfd, zeker komend van een meidengroep.
Hieronder de tekst van Waterfalls.
[Verse: T-Boz]
A lonely mother gazing out of the window
Staring at a son that she just can’t touch
If at any time he’s in a jam
She’ll be by his side
But he doesn’t realize he hurts her so much
But all the praying just ain’t helping
At all ‘cause he can’t seem to keep
his self out of trouble
So he goes out and he makes his money
The best way he knows how
Another body laying cold in the gutter
Listen to me[Chorus: All]
Don’t go chasing waterfalls
Please stick to the rivers and the lakes that
You’re used to
I know that you’re gonna have it your way
Or nothing at all
But I think you’re moving too fast[Verse: T-Boz]
Little precious has a natural obsession
For temptation, but he just can’t see
She gives him loving that his body can’t handle
But all he can say is, “Baby, it’s good to me”
One day, he goes and takes a glimpse
In the mirror
But he doesn’t recognize his own face
His health is fading, and he doesn’t know why
Three letters took him to his final resting place
Y’all don’t hear me[Chorus: All]
Don’t go chasing waterfalls
Please stick to the rivers and the lakes that
You’re used to
I know that you’re gonna have it your way
Or nothing at all
But I think you’re moving too fast[Rap: Left Eye]
Come on!
I seen a rainbow yesterday
But too many storms have come and gone
Leavin’ a trace of not one God-given ray
Is it because my life is ten shades of gray
I pray all ten fade away
Seldom praise Him for the sunny days
And like His promise is true
Only my faith can undo
The many chances I blew
To bring my life to anew
Clear blue and unconditional skies
Have dried the tears from my eyes
No more lonely criesMy only bleedin’ hope
Is for the folk who can’t cope
Wit such an endurin’ pain
That it keeps ‘em in the pourin’ rain
Who’s to blame
For tooting ‘caine into your own vein
What a shame
You shoot and aim for someone else’s brain
You claim the insane
And name this day in time
For fallin’ prey to crime
I say the system got you victim to your own mindDreams are hopeless aspirations
In hopes of coming true
Believe in yourself
The rest is up to me and you[Chorus: All]
Don’t go chasing waterfalls
Please stick to the rivers and the lakes that
You’re used to
I know that you’re gonna have it your way
Or nothing at all
But I think you’re moving too fast
TLC – Waterfalls – Platina certificering
Succes
Op 8 juli 1995 bereikte de single de hoogste plaats in de Amerikaanse hitlijsten en zou daar 7 weken verblijven. De single heeft een platina certificering van de Recording Industry Association of America, voor 1,2 miljoen verkochte exemplaren.
Het nummer leverde veel onderscheidingen op:
- Video of the Year, Best Group Video, Best R&B Video en de Viewer’s Choice tijdens de MTV Video Music Awards in 1995
- Best Video of the Year, Best R&B/Soul Single – Group Band or Duo tijdens de Soul Train Music Awards in 1996
- Outstanding Music Video tijdens de NAACP Image Awards in 1996
Ook werd het nummer in andere categorieën genomineerd, maar won het de onderscheiding niet:
- Best Song tijdens de MTV Europe Music Awards in 1995
- Record of the Year, Best Pop Performance by a Duo or Group with Vocals tijdens de Grammy Awards in 1996
- Best Song of the Year tijdens de Soul Train Music Awards in 1996
Qua verkopen is de single in meerdere landen gecertificeerd:
- Australië – platina
- Canada – platina
- Denemarken – goud
- Duitsland – goud
- Nieuw Zeeland – 3x platina
- Noorwegen – platina
- Verenigd Koninkrijk – 2x platina
- Verenigde Staten – platina
TLC – Onderweg
Recensie
Tja, al dat succes en al die erkenning zegt nog niets over het nummer zelf. Is het echt zo goed? Het korte antwoord: ja.
De Prince vibe is niet te ontkennen, wellicht één van de vele redenen waarom het me zo extreem bevalt, de beat en de productie zijn beide Paisley Park Studios waardig, de blazers hebben een Adore (afsluitende nummer van het Sign O’ The Times album) feel en een deel van de melodie heeft iets weg van Money Don’t Matter 2 Night (een van de weinige echt goede nummers op het Diamonds And Pearls album). Maar de invloed werd vooral ingezet als inspiratiebron, het was op geen enkele manier een goedkope invulling van de kwaliteit van de compositie. Daarbovenop heeft het nummer een hip-hop feel, die het midden in de jaren (19)90 plaatst.
TLC toonde met het album CrazySexyCool al aan dat de groep veel in haar mars kan hebben en Waterfalls is daar een perfect voorbeeld van. Muziek met wortels in het verleden, maar met de voeten op de grond in het heden. Dat geldt ook voor de tekst. In de traditie van (zwarte) geëngageerde R&B is Waterfalls een nummer met een boodschap. Ook onderdeel van een rijk verleden, maar naar het heden gebracht met referenties naar problemen die destijds speelden, zoals crack en AIDS.
TLC – Waterfalls – CD single
Versies/mixen
Over de verschillende uitgaven (single, cassette single, compact disc single en maxi single) verscheen Waterfalls in verschillende versies/mixen:
- album version (4:39)
- single edit (4:19)
- album instrumental (4:42)
- DARP remix (4:27)
- ONP remix (4:34)
- ONP remix instrumental (5:19)
- acappella (4:05)
- no rap radio edit (3:32)
TLC – In de studio
Muzikanten
De muzikanten die meewerkten aan het nummer waren:
- T-Boz, Left Eye en Chilli – zang en achtergondzang
- Left Eye – rap
- Organized Noize – drum programming, keyboards
- Edward Stroud – gitaar
- LaMarquis “Marq” Jefferson – bas
- Kenneth Wright – Wurlitzer keyboards
- Jerry Lloyd, Ronnie Fitch, Charles Nix – blazers
- Debra Killings, Thomas “Cee-Lo” Burton – achtergrondzang
TLC – Waterfalls – Samples
Samples
Het nummer bevat twee samples van 1 à 2 seconden:
- Jasper Country Man
(van het Bobby Humphrey album Blacks And Blues, 1973) - A Man Has To Go Back To The Cross Road Before He Finds Himself
(van het James Brown album Hell, 1974)
TLC – Grammy Awards 1996
Bankroet
Op 3 juli 1995 (slecht 5 dagen voordat Waterfalls de nummer 1 positie in het land zou bereiken) vroegen de leden van TLC hun faillissement aan, waarbij ze zich beriepen op Chapter 11 van de United States Bankruptcy Code. De groep stelde dat ze $3,5 miljoen schuld hadden, grotendeels veroorzaakt door hun oude Pebbitone contract, waarbij ze moesten betalen voor alles, waaronder opnamekosten, videokosten, vliegtickets, hotels, promotie, eten, kleding en andere onkosten. Waar het feitelijk op neer kwam was dat de groep per verkocht album de schuld eerder zag oplopen dan dalen. De groep verkocht albums en singles in de tientallen miljoenen en de groepsleden hielden minder dan $50.000 per persoon over. Er klopte iets niet, dat was wel duidelijk. Zie de beroemde uitleg van Left Eye hoe een groep miljoenen albums kan verkopen en toch failliet kan zijn hier.
Bijna anderhalf jaar later, tegen het einde van november 1996, werd TLC eindelijk bevrijd van het wurgcontract met Pebbitone (in ruil voor een klein percentage van de opbrengsten van toekomstige uitgaven), tekenden ze een nieuwe overeenkomst met LaFace Records, verkregen ze de rechten op de naam TLC in handen en artistieke vrijheid op hun toekomstige uitgaven.
TLC – Fanmail
Na Waterfalls
Dat laatste zorgde voor problemen bij de opnamen van hun derde album. Producer Dallas Austin (die een relatie had met Chilli) eiste veel geld en creatieve controle. Dat werd geweigerd. Nadat de groepsleden eigen muziek maakten, met of zonder anderen, begonnen de opnamen voor het derde TLC album in april 1998. Het album Fanmail werd op 23 februari 1999 uitgebracht. Drie weken daarvoor werd de nieuwe single uitgebracht: No Scrubs, de derde nummer 1 notering voor de groep.
Fanmail was alweer een goed verkopend, maar ook artistiek interessant album. Het futuristische thema van het album en de naam kwamen van Left Eye. Tijdens de opnamen had Left Eye minstens 8 nummers geschreven, die werden afgewezen door het productieteam. In mei 1999 zei ze in een interview met Vibe:
I’ve graduated from this era. I cannot stand 100 percent behind this TLC project and the music that is supposed to represent me. This will be my last interview until I can speak freely about the truth and present myself on my solo project.
Left Eye, mei 1999
En weer stroomden de onderscheidingen binnen. Tijdens de MTV Music Awards van 1999 introduceerde Prince/
de groep voor hun optreden: “MTV originally asked me to perform a song called 1999 and I decided that I’d rather come introduce my favorite group. Ladies and gentlemen, TLC”.
Ondanks Left Eye’s uitspraken ging TLC op (een uitverkochte) tournee. De tour liep van 22 oktober 1999 tot en met 29 januari 2000. Er werd gespeeld in Canada en de VS in grote zalen en stadions. Na de tour kreeg de groep $25 miljoen aangeboden om de tour ook naar Japan en Europa te brengen, maar Left Eye wilde werken aan haar soloalbum en naar Honduras gaan om tot rust te komen en te mediteren.
Left Eye’s soloalbum Supernova werd op 14 augustus 2001 in Europa uitgebracht. Toen het daar geen hit bleek te zijn werd de geplande uitgave in de VS geschrapt. Ze begon aan een tweede soloalbum (N.I.N.A. New Identity Non Applicable).
TLC – 3D
Ondertussen kwam TLC toch weer bij elkaar voor het vervolg op Fanmail. De opnamen voor het album waren inmiddels voor 80% gedaan, toen Left Eye naar Honduras vertrok voor een korte vakantie, vrijwilligerswerk te doen en voorbereidingen te treffen voor het opzetten van twee centra voor kinderen in Honduras. Op 25 april 2002, tijdens het filmen van een documentaire, raakte Left Eye’s auto van de weg en sloeg over de kop, waarbij Left Eye direct overleed. Zeven dagen later werd ze begraven in Lithonia, Georgia. De tekst van haar Waterfalls rap werd in haar grafsteen gegraveerd.
De twee overgebleven TLC leden besloten Left Eye niet te vervangen en verder te gaan als een duo. Het volgende TLC album werd afgemaakt en onder de naam 3D uitgebracht op 12 november 2002. Het album was niet zo succesvol als haar voorgangers, maar behaalde desondanks de platina certificering in de VS.
TLC – TLC
Na de uitgave van 3D werd TLC tijdelijk ‘on hold’ gezet. Er gebeurde nog wel eens wat, maar T-Boz en Chilli bleven grotendeels op de achtergrond, tot 19 januari 2015. Op die dag kondigde TLC plannen aan om hun vijfde en laatste album uit te brengen. Met een Kickstarter fonds wilden ze $150.000 ophalen om het album te maken. Binnen 48 uur was dat bedrag al binnen. Uiteindelijk haalde TLC $400.000 op. Op 30 juni 2027 werd het album TLC uitgebracht. Het album werd goed ontvangen, maar was commercieel gezien geen succes.
Sinds 2015 treedt de band regelmatig, en met groot succes, op.
Ter afsluiting
Wat vind jij van TLC en Waterfalls? Laat het weten!
Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: TLC en het prachtige Waterfalls. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.
