The Beat 1980
Inleiding
Eind 1979/begin 1980 raasde de 2 Tone ska-revival over het VK. Iets later zou het vasteland van Europa ook volgen. Na de succesvolle debuutsingle Tears Of A Clown bracht The Beat in 1980 haar debuutalbum uit.
The Beat
De band werd in 1978 opgericht in Birmingham. De toaster Ranking Roger en saxofonist Saxa hadden een Jamaicaanse achtergrond en voegden reggae en ska toe aan het groepsgeluid, dat met invloeden van latin, pop, soul en punk toch al uitgebreid was.
The Beat – Tears Of A Clown
De muziek sloot aan op de ska-revival die aan het borrelen was en de politieke overtuiging van de band bleek een goede match voor het net opgerichte 2 Tone Records, het label dat singles van The Specials, Madness en The Selecter uitbracht. De Smokey Robinson cover van Tears Of A Clown en het zelf geschreven Ranking Full Stop werden op 30 november 1979 uitgebracht op de (dubbele A-kant) debuutsingle van The Beat. Beide nummers zorgden voor het eerste succes, met name in het VK.
Toen Madness het label 2 Tone Records verliet, vertrok The Beat ook en besloot het 2-Tone Records voorbeeld te volgen. De band richtte hun eigen label Go-Feet op met een distributiedeal met Arista. De band ging aan het werk voor een debuutalbum, dat werd voorafgegaan door twee singles: Hands Off…She’s Mine en Mirror In The Bathroom, die beiden grote hits werden.
The Beat – I Just Can’t Stop It
I Just Can’t Stop It
Op 23 mei 1980 bracht The Beat het debuutalbum I Just Can’t Stop It uit. Later in het jaar werd het album ook in de VS en Australië uitgebracht. Om verwarring met een Amerikaanse band met de naam Beat te voorkomen, werd I Just Can’t Stop It in die markten uitgebracht onder de respectievelijke namen The English Beat en The British Beat.
Net als veel van de overige ska items bestond ook I Just Can’t Stop It uit een combinatie van punk, ska en reggae en sociaal bewuste teksten. De samenstelling van de band was multiraciaal en voldeed daarmee ook aan de standaarden van de 2 Tone rage. The Beat week muzikaal echter af, vanwege de soul en new wave invloeden die ontegenzeggelijk onderdeel waren van de geluidsmix.
Ondanks dat 2-Tone rage al een tijd woedde, was het album van The Beat niet te laat. Dat werd mede veroorzaakt door de unieke mix van muzikale stijlen. Punk, reggae, calypso en pop zijn even sterk vertegenwoordigd. The Beat was afwijkend genoeg om zijn eigen plaats te veroveren.
The Beat / The English Beat / The British Beat – I Just Can’t Stop It
Teksten
Net als veel van de 2-Tone bands en muziek, was ook The Beat politiek en sociaal geëngageerd. Het nummer Two Swords gaat over rechts en links extremisme. Rechts geweld levert links geweld op, maar geweld blijft geweld.
Two Swords I’ve never been one for the punch-up
But look I really hate those Nazis
A certain something gets to wind me up
How could I hate them oh so violently
Big Shot gaat over mensen met macht, geld en de wens voor meer en meer.
Yes, I’ve seen you go to work in your big car
Yes, your fat and can afford to be tasteless
You’re a big shot
Who wants a whole lot
And if I like it or not
You still control me
You tell me what to think and what to be
Een van de meest duidelijke verwijzingen die in de titel al opgenomen zijn, is Stand Down Margaret, een oproep aan Margaret Thatcher, die in 1979 Prime Minister was geworden in het VK. Ze luisterde niet, het zou nog 10 jaar duren voordat Thatcher van het toneel zou verdwijnen.
Succes
I Just Can’t Stop It was, ook internationaal, een groot succes. In het VK stond het album maar liefst 8 maanden in de hitlijsten. Het verscheen aan het eind van het jaar (ook internationaal) in vele ‘best-of-the-year’ lijstjes.
I Just Can’t Stop It was het eerste digitaal opgenomen album dat in het VK werd uitgebracht. De single Mirror In The Bathroom was de eerste digitaal opgenomen single ooit, die de eerste positie in de hitlijsten bereikte.
The Beat – De creatie van de “Beat girl”
Beat girl
In 1979 publiceerde het Britse muziekblad Melody Maker een artikel over ska, waarin een foto uit 1964 was opgenomen waarop een 19 jarige vrouw de twist danste met de Jamaicaanse ska pionier Prince Buster. De foto zou door cartoonist Hunt Emerson worden gebruikt voor het “Beat girl” logo van The Beat.
Maar, wie was die vrouw? Lees het in het subartikel Brigitte Bond: het verhaal van de “Beat girl”.
Recensie
Ook al wordt het album vaak ingedeeld bij de 2-Tone rage uit die tijd, The Beat was minder ska dan de overige bands. De roots lagen meer in new wave en punk dan in reggae en ska (ook al was dat zeker te vinden op het album).
Wat het album echt doet afwijken is de productie. Opgenomen in de Roundhouse Studios Camden door John Peel Sessions producer Bob Sargeant, klinkt het album na al die jaren net alsof alles gisteren is opgenomen. Het klankbeeld is rijk en scherp. Elk instrument is onderscheidbaar en de zang is perfect afgesteld op de muziek.
Maar uiteindelijk draait het om de nummers en die zijn van een indrukwekkend hoog niveau. Let wel, dit betreft een debuutalbum. Met Mirror In The Bathroom, Hands Off…She’s Mine, Rough Rider, Can’t Get Used To Losing You en Best Friends bevat het album genoeg klassieke liedjes om het album als klassieker te bestempelen. Voeg daar de nummers van de debuutsingle nog bij en het album is verplichte kost voor iedere muziekliefhebber.
The Beat – I Just Can’t Stop It – Singles
Singles
Van het album werden 3 singles uitgebracht.
- Hands Off…She’s Mine
(uitgebracht op 14 februari 1980) - Mirror In The Bathroom
(uitgebracht op 25 april 1980) - Best Friend / Stand Down Margaret
(uitgebracht op 8 augustus 1980)
The Beat – I Just Can’t Stop It – Hoes achterkant
Nummers
Alle nummers geschreven door The Beat (Roger Charlery, Andy Cox, Everett Morton, David Steele, Dave Wakeling), tenzij anders aangegeven.
- Mirror In The Bathroom
- Hands Off…She’s Mine
- Two Swords
- Twist & Crawl (The Beat, Dick Bradsell)
- Rough Rider (Eddy Grant, Patrick Grant, Dervan Gordon, Lincoln Gordon)
- Click Click
- Big Shot
- Whine & Grine/Stand Down Margaret (Whine & Grine: The Beat, Prince Buster)
- Noise In This World
- Can’t Get Used To Losing You (Doc Pomus, Mort Shuman)
- Best Friend
- Jackpot (George Agard, Sydney Crooks, Jackie Robinson)
Al snel werden Tears Of A Clown en Ranking Full Stop van de debuutsingle aan het album toegevoegd.
The Beat – Hands Off…She’s Mine – Top Of The Pops 1980
Muzikanten
- Dave Wakeling – zang, gitaar
- Ranking Roger – toasting, zang
- Andy Cox – gitaar
- David Steele – bas
- Everett Morton – drums
- Saxa – saxofoon
The Beat – I Just Can’t Stop It – Reclame
Na I Just Can’t Stop It
Binnen een jaar na het debuutalbum verscheen het tweede studioalbum van The Beat. Wha’ppen? werd goed ontvangen en door de pers gezien als een volwassener versie van I Just Can’t Stop It. De band toerde veel voor het album, ook in de VS samen met The Pretenders en Talking Heads. Na Special Beat Service (1982) was de koek (en het succes) op en in 1983 werd The Beat opgeheven. Ik heb weleens gelezen dat het gebrek aan succes van The Beat te wijten zou zijn aan voorman Dave Wakeling, die ten opzichte van The Specials’ Terry Hall, Madness’ Suggs en The Selecter’s Pauline Black, meer overkwam als een boekhouder dan als een popster. Geen idee, aan de muziek van de groep lag het in ieder geval niet, want ook de tweede en derde platen zijn prima.
The Beat – Wha’ppen? & Special Beat Service
Na The Beat
Dave Wakeling en Ranking Roger richtten General Public op, en Andy Cox en David Steele zouden samen met zanger Roland Gift als Fine Young Cannibals wereldfaam veroveren. Everett Morton en Saxa richtten The International Beat op.
De bandleden speelden vervolgens in verschillende bands en sommigen namen solo albums op (Ranking Roger). In 2003 kwam het tot een halve reünie, die uiteindelijk uiteenviel in een VK versie van de band (The Beat, later The Beat featuring Ranking Roger) en een Amerikaanse versie (The English Beat).
Van de originele line-up zijn Saxa (2017), Ranking Roger (2019) en Everett Morton (2021) inmiddels overleden.
Ter afsluiting
Wat vind jij van The Beat en I Just Can’t Stop It? Laat het weten!
Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: I Just Can’t Stop It: het debuutalbum van The Beat. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.
5 reacties
Ga naar reactie formulier
Wakeling was wel goed hoor! Save it for later ook mooi, ook in de uitvoering van Vedder. En Stand down Margaret, mooi verhaal ook van het optreden waar ze dit stiekem speelden
Auteur
Je bedoelt het verhaal dat ze het speelden in het kinder-tv programma Cheggers Plays Pop?
Die ja
Auteur
Thanks! Ik neem het als extra verhaal op in de reacties (zie onder).
Auteur
Het verhaal waar Andre (dank voor de tip!) het hierboven over heeft is het volgende.
In 1980 kreeg The Beat de kans het nummer Stand Down Margaret te spelen in het BBC kinder spel programma Cheggars Plays Pop. De BBC rook onraad met de titel, dit ging toch niet over Thatcher?, maar werd gerust gesteld. In 2013 zei Dave Wakeling: “We had to get the song on by stealth. Our genial old Jamaican saxophonist, Saxa, explained to presenter Keith Chegwin that ‘The Stand Down Margaret’ was an old Caribbean dance. ‘Come now Cheggers,’ he was saying, ‘let me show you how to dance The Stand Down Margaret…’ and he invents some ridiculous little dance routine. Then we start playing the song and unzip our jackets and we’ve all got T-shirts emblazoned with pictures of Maggie Thatcher.” De afbeelding kwam overeen met de achterkant van de single hoes (zie onder). De BBC kon niet meer ingrijpen. De kritiek op Thatcher was te zien geweest op middag televisie in het VK. De verkoop van de single werd ermee geholpen, wat concreet meer geld opleverde voor de Campaign for Nuclear Disarmament (CND), omdat de opbrengsten van de single aan die organisatie werden geschonken. The Beat werd nooit meer teruggevraagd voor het Cheggers Plays Pop programma.
