Prince – Saturday Night Live 04-02-2006
Support real musicians
Prince, februari 2006
Inleiding
In 2004 was Prince weer op de voorgrond getreden, met name in de VS. Zijn Musicology album en zijn Musicology Live 2004ever tour waren doorslaande successen geworden en zijn status van meest opwindende live-act was weer hersteld. Maar, het album overtuigde maar half. Ja, het was goed, maar vooral ook erg degelijk. Wat zou de volgende stap worden?
Prince – Musicology
Comeback
Het jaar 2004 werd het jaar van de comeback van Prince genoemd. Naast het succes van Musicology opende hij, met Beyoncé als gast, op 8 februari 2004 de 46e aflevering van de Grammy Awards met een flitsend spektakel. Op 15 maart 2004 werd hij opgenomen in de Rock & Roll Hall Of Fame. Zijn gitaarsolo die hij gaf als onderdeel van een all-star ensemble aan het einde van de avond wordt algemeen gezien als een van de allerbeste gitaarsolo’s aller tijden. Lees alles over die avond in Prince bij de Rock & Roll Hall Of Fame: de gitaar solo.
Europa
De daaropvolgende tour werd een doorslaand succes. Prince verkocht alles uit, speelde in grote arena’s en haalde meer dan $87 miljoen op. Maar, dit speelde zich af in de VS, waar het album goed werd ontvangen. In Europa werd er veel zuiniger gereageerd op Musicology. Het album bevatte dan ook weinig Prince kenmerkende genialiteit. Het was een degelijk album, wat voorspelbaar en saai zelfs; kortom geen hoogtepunt in zijn carrière. Was de tijd van Prince dan toch voorbij? Zou Prince verworden tot een novelty act, die getrouw zijn grootste hits zou spelen in grote zalen, maar waarvan weinig spannends zou mogen worden verwacht? Het antwoord werd er gelijk bij gegeven: Ja, helaas wel.
De volgende stap van Prince zou natuurlijk het bewijs moeten vormen. Het liep anders.
Prince – 3121
3121
3121 (“thirty-one twenty-one”) is het 31e studio album van Prince en werd uitgegeven op 21 maart 2006 (in Europa op 20 maart 2006) door NPG Records. De distributie werd verzorgd door Universal Music. Het album was initieel een groot succes: het kwam zelfs binnen op de eerste positie van de Billboard 200 hitlijst, vanwege de verkoop van meer dan 180.000 exemplaren in de eerste week. Prince had de eerste plaats niet meer behaald sinds Batman uit 1989.
Het album betekende het debuut van de ritmesectie C.C. Dunham (drummer) en Joshua Dunham (bassist), een echtpaar dat met Prince zou blijven werken tot de zomer van 2010. Tevens was er een grote rol weggelegd voor Támar Davis (simpelweg Támar genoemd), voor wie tegelijkertijd werd gewerkt aan haar debuutalbum Milk & Honey.
Op 26 juni 2006 werd 3121 Goud gecertificeerd in de VS (500.000 exemplaren).
Prince – 3121 – Promotie
Promotie
Op 19 maart 2005 trad Prince met een nieuwe band op tijdens NAACP Image Awards. Naast een nieuw nummer (Satisfied), dat al vooruitwees naar nieuwe muziek, droeg Prince een jas met “3121” op de achterkant. De eerste indicatie van een nieuwe project?
Destijds was Prince van Minneapolis uitgeweken naar de westkust van de VS. Meerdere verhalen verschenen over feesten en concerten in het huis dat Prince had gehuurd. Het adres: 3121 Antelo Road, Los Angeles, Californië. Weer een verwijzing naar “3121”.
Singles op weg naar album uitgave
Op 13 december 2005 werd de single Te Amo Corazón uitgebracht. De eerste bevestiging van nieuwe muziek. Hetzelfde nummer werd op Valentijnsdag 14 februari 2006 opnieuw uitgebracht, inclusief de video voor het nummer. Op 21 februari 2006 werd de single Black Sweat uitgebracht, dat direct veel werd gedraaid en getoond. De zwart wit video deed het erg goed op de televisie muziekstations.
Privé concert
De uitgave van het album werd in de VS, Japan én Nederland (!) voorzien van de mogelijkheid een privé concert bij Prince thuis te winnen. In zeven van de 3121 cd’s werden zogenaamde “Purple Tickets” verstopt (een kans van 1:107.143). Voor 11 april 2006 moesten de tickets ingediend zijn bij de organisatie. Het concert werd op 6 mei 2006 gegeven in Prince’ huis met de gelukkige winnaars.
N.B.:
Uit het boek Prince: The Dutch Experience van Edgar Kruize (aanrader!) komt de anekdote dat de verkopen van 3121 in Nederland compleet instortten na 15 april 2006, de datum dat op de Nederlandse televisie de Nederlandse winnaar bekend werd gemaakt.
Prince – BRIT Awards rehearsal 2006
TV optredens
Op 4 februari 2006 trad Prince op bij Saturday Night Live en speelde Fury en Beautiful, Loved And Blessed. Elf dagen later trad hij op bij de BRIT Awards in Londen, met in de band Revolution oudgedienden Wendy Melvoin en Lisa Coleman, aangevuld met Sheila E. Een prima optreden overigens. Op 24 mei 2006 trad Prince op bij de finale van American Idol.
Internet
De promotie stopte daar niet. Na het sluiten van zijn online forum en website www.npgmusicclub.com werd in maart 2006 3121.com gelanceerd. De site overleefde bijna twee jaar: in januari 2008 werd de site offline gehaald.
Nominaties
Het album werd voorgedragen voor 5 verschillende Grammy Awards, waaronder Best R&B Album. De nominaties leidden niet tot winst.
Prince – 3121 – Poster
Betekenis
Waar staat 3121 nou eigenlijk voor? Het is onduidelijk, maar de verwijzingen zijn opvallend:
- 3121 werd uitgebracht op 21 maart: 3/21 in de Engelse notatie
- De single Te Amo Corazón werd uitgebracht op 13 december 2005: 12/13 in de Engelse notatie, 3121 in spiegelschrift
- 3121 komt als som neer op 3 + 1 + 2 + 1 = 7, een nummer dat veel voorkomt in Prince nummers en als zijn favoriet gold
- Het adres van het huis waar Prince verbleef in 2005 en een deel van 2006 was 3121 Antelo Road, Los Angeles, Californië
- Is het een verwijzing naar het Bijbel boek Psalmen 31:21?
May Jehovah be praised,
For in a wonderful way, he has shown his loyal love to me in a besieged city.
(bron: New World Translation of the Holy Scriptures, gebruikt door Jehovah’s Getuigen)
Het album is immers opgedragen aan: “All praise and glory 2 the Most High – Jehovah”
3121 werd voor meer dan alleen het album gebruikt. Eind 2006, begin 2007 trad Prince op in Las Vegas onder de naam Perf4ming Live 3121. In 2007 verscheen het 3121 parfum. Het schijnt dat er ook gewerkt werd aan een film met de naam 3121. Helaas is daar verder nooit meer wat van vernomen.
Prince – 3121 – Albumhoes fotomoment
Hoes
De foto op de voorkant van de hoes werd gemaakt door fotograaf Afshin Shahidi backstage bij de NAACP Image Awards van 19 maart 2005, waar Prince voor het eerst de term “3121” toonde. De foto werd later ingekleurd door grafisch ontwerper Sam Jennings die al een paar jaar met Prince samenwerkte. Alle foto’s in het begeleidende boekje werden genomen in het huis aan 3121 Antelo Road, Los Angeles, Californië.
Nummers
Er is helaas niet al te veel bekend over de oorsprong van de nummers op 3121. Ze zijn grotendeels opgenomen tussen 2004 en 2006. De opnamen vonden plaats in Paisley Park Studios en in het huis op 3121 Antelo Road, Los Angeles, Californië. Tijdens de compilatie van het album vielen de nummers Streets Of Panama en The Morning After af.
Alle nummers geschreven door Prince, behalve Beautiful, Loved And Blessed dat werd geschreven door Prince en Támar.
Prince – 3121 booklet – 3121
3121
Opgenomen in 2004.
Al direct begint het album op een wijze waar voorganger Musicology niet eens bij in de buurt kwam. Een werkelijk fantastisch nummer, waarop oude bekenden Michael B. en Sonny T. de luie hypnotiserende beat verzorgen (iemand heeft geluisterd naar D’Angelo en Questlove). Vervormde stemmen, vervreemdende geluidjes, koortjes, alles zit er op en aan. Een heerlijke solo, diepe funk. Een waanzinnige opener.
Through the gates Knock on the door
Put Ur clothes in the pile on the floor
Take Ur pick from the Japanese robes and sandals
Drink champagne from a glass with chocolate handles© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – Lolita
Lolita
Opgenomen in 2005.
Lekker popnummer, dat live pas echt tot zijn recht kwam. Had niet misstaan op één van de albums van The Time door het vraag/antwoord spel aan het einde van het nummer.
Imagine me on the tip of Ur tongue
Iftook a sip then
Hellhounds barkin’ ‘round my door
Lolita© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – Te Amo Corazón
Te Amo Corazón
Opgenomen in 2005.
Tijd voor een ballad, met latin invloeden. Een geslaagd nummer, dat op 13 december 2005 als eerste single van het album werd uitgebracht. Een opvallende keuze, want er zijn toch sterkere singles te bedenken.
Salma Hayek maakte haar productie debuut voor de video van het nummer, die in Marokko werd opgenomen.
Prince – 3121 booklet – Black Sweat
Black Sweat
Stamt waarschijnlijk al uit 2004, is wellicht later nog aan gewerkt.
Electro funk pur sang. Alweer een waanzinnig goed nummer. Heerlijke instrumentatie, ingenieuze beat. Een hip-hop feel, een knipoog richting James Brown en de Kiss falset stem. Wat een feest!
But
‘Less it’s U
But this is a groove
Workin’ up a black sweat© 2006 Prince
Het nummer werd als tweede single uitgebracht voor de uitgave van het album. Het werd vergezeld van een mooie, grappige zwart-wit videoclip.
Prince – 3121 booklet – Incense And Candles
Incense And Candles
Opgenomen in 2005.
Voor het eerst gebruikt Prince autotune. Een onbegrijpelijke beslissing. Het nummer is een wat glad R&B nummer, dat zonder de autotune wellicht had gewerkt. Op deze wijze niet.
Prince – 3121 booklet – Love
Love
Opgenomen in 2005.
De eerste overduidelijke verwijzing naar de Bijbel: “From the abundance of the heart the mouth speaks”, afkomstig van het bijbel hoofdstuk Mattheus.
Lekker nummer met een aanstekelijke riff en heerlijk ritmegitaar werk.
Gaat de onderstaande tekst over Manuela Testolini, zijn tweede vrouw waarmee hij destijds in een scheiding was verwikkeld?
What’s the point of giving me ultimatums?
Smiling at my friends when U really hate ‘em
Trying 2 convince me that
What’s the point?© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – Satisfied
Satisfied
Opgenomen in 2005.
Een klassieke soul ballad, waarin alles volgens de regeltjes wordt uitgevoerd. Mooie blazerspartijen, koortjes, stop/start momenten. Voorspelbaar, maar het werkt hier wel.
Een voorbeeld van de nummers die indirect verwijzen naar seks, wat Prince meer en meer weer toeliet in zijn muziek.
‘Cause 4play starts in the mind
That U’ve always wanted but could never find© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – Fury
Fury
Opgenomen in 2005/2006.
Een prima nummer, met heerlijk gitaarwerk. Onbegrijpelijk dat het begeleid wordt door vrij slap drumwerk en een weinig geïnspireerde keyboard riff.
Als Prince zijn gitaar opentrekt is het genieten geblazen. Net als met Lolita komt Fury live pas echt tot zijn recht.
Prince – 3121 booklet – The Word
The Word
Opgenomen in 2005.
Prince gaat in op zijn geloofsovertuiging, maar niet vervelend. Een mooi liedje met mooie melodieën. Met een mooie gitaar solo aan het einde.
What is this new exaltation that
What r these new inspirations thatHow am
Get up, come on, let’s do something
Don’t u wanna go get saved?© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – Beautiful, Loved And Blessed
Beautiful, Loved And Blessed
Opgenomen op 6 oktober 2005, een duet tussen Prince en Támar.
Het religieuze thema houdt aan. Prince en Támar zijn dankbaar. Een niemendalletje.
When you found me
U gave me a new name
With the breath of life
All
And the blood on Calvary© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – The Dance
The Dance
Het oudste nummer op het album, het stamt waarschijnlijk al uit 1999 en was in 2004 al in een andere versie uitgebracht op The Chocolate Invasion.
Het begint als een wat gewone ballad, waarna het halverwege een overduidelijke latin feel krijgt. Na 04:15 barst het dan echt los. Prince schreeuwt en krijst het weer uit. Elke keer weer een ware belevenis. Wat een pracht!
Baby, how U gonna really just stand there
And act like U don’t want this, baby?
If U do then U knwo
Oh baby,
Oh baby, they might not have Ur hips, girl
Or all that pretty hair
But at least they won’t spend all day in the mirror
Trying 2 find something 2 wear
At least they won’t want 2 make love like U do
On the stairs
Against the pole
On the north corner of the…
Oh baby, baby, baby, baby, it’s just not fair
It’s just not fair!
Oww!© 2006 Prince
Prince – 3121 booklet – Get On The Boat
Get On The Boat
Opgenomen in 2005/2006.
Een funk nummer met latin invloeden, dat overduidelijk religieus van aard is. De boodschap verwijst naar de Ark van Noach, maar ook naar de overtuiging van de Jehova’s Getuigen dat na de ondergang van de aarde slechts 144.000 zielen de hemel zullen bereiken. De impliciete conclusie die je zou kunnen trekken is dat als je niet Get On The Boat, je verloren zult zijn.
Tja…
Het nummer an sich is aardig, maar een beetje voorspelbaar, net als Prettyman op het album Rave Un2 The Joy Fantastic uit 1999.
What’s the harm in listenin’ 2 the hopeful words we say
If it moves your ♥, U know U better get in without delayGet on the boat
Get on the boat, people
Get on the boat now
We got room for a hundred more© 2006 Prince
Prince – 3121 – De singles (Te Amo Corazón, Black Sweat, Fury)
Singles
Er zijn die singles van het album getrokken:
- Te Amo Corazón
(uitgebracht op 13 december 2005 als download en op 14 februari 2006 op CD)
B-kantje van de CD single was de video voor Te Amo Corazón - Black Sweat
(uitgebracht op 21 februari 2006)
B-kantje was Beautiful, Loved And Blessed - Fury
(uitgebracht op 22 mei 2006)
B-kantje was een live medley van Te Amo Corazón en Fury, opgenomen tijdens de BRIT Awards op 15 februari 2006
Prince & Salma Hayek op de set van de Te Amo Corazón video, Marokko
Muzikanten
Alle zang en instrumenten door Prince, met hulp van:
- Michael B. – drums op 3121
- Sonny T. – bas op 3121
- Maceo Parker, Candy Dulfer – saxofoon op 3121, Satisfied en Get On The Boat
- Greg Boyer – trombone op 3121, Satisfied en Get On The Boat
- Ray Monteiro – trompet op 3121,Te Amo Corazón, Satisfied en Get On The Boat
- New Power Generation – aanvullende stemmen op Lolita
- Joshua Dunham – bas op Te Amo Corazón en Get On The Boat
- Cora Coleman-Dunham (als C.C. Dunham) – drums op Te Amo Corazón en Get On The Boat
- Ricky Salas – timbales, bongo en percussie op Te Amo Corazón
- Herbert Ureña – congas, bongo en percussie op Te Amo Corazón
- Támar – zang op Incense And Candles, Love, Satisfied, Beautiful, Loved And Blessed en Get On The Boat
- Sheila E. – percussie op Get On The Boat
- Liza Lena – ‘guest per4mer’
- Clare Fischer – strings arrangement op Te Amo Corazón
Prince – 3121 – Reclame
Recensie
Ondanks een paar mindere momenten (Incense And Candles, Beautiful, Loved And Blessed en Get On The Boat) was (en ben) ik zeer te spreken over 3121. Waar voorganger Musicology als artistiek statement niet kon overtuigen, doet 3121 dat overduidelijk wel. Nummers als 3121, Black Sweat, Love en The Word zijn overtuigende sterke nummers die niet misstaan tussen de ontelbare klassiekers uit Prince’ gouden jaren. Met wat meer aandacht voor productie op Lolita en met name Fury hadden die er ook tussen gepast. Al met al toch een zeer goede score.
De teleurstelling die Musicology was, was in één klap weggeveegd. Kon hij deze lijn volhouden? Een jaar later was de opvolger Planet Earth er. Meer daarover op een later tijdstip.
Beoordeling
Prince – Per4ming Live 3121 – Billboard
Per4ming Live 3121
Bijna acht maanden na de uitgave van het album startte Prince zijn Per4ming Live 3121 verblijf in het Rio hotel in Las Vegas. Van 10 november 2006 tot en met 28 april 2007 trad Prince bijna elke vrijdag en zaterdag op in een zaal die hij Club #3121 had genoemd. De concerten waren ontspannen en anders dan wat Prince eerder had gedaan. Dat kwam voor een deel door de nieuwe band:
- Prince – zang, gitaar, bas, keyboards
- Cora Coleman-Dunham – drums
- Josh Dunham – bas
- Morris Hayes – keyboards
- Renato Neto – keyboards
- Maceo Parker – saxofoon (van 25-11-2006 t/m 14-01-2007, 17 t/m 19-02-2007 en 21 t/m 29-04-2007)
- Greg Boyer – trombone
- Mike Phillips – saxofoon, vocoder
- Lee Hogans – trompet (vanaf 20-01-2007)
- Shelby J. – achtergrondzang (vanaf 30-12-2006)
- “The Twinz” (Maya & Nandy McClean) – dans, achtergrondzang
Ook al droeg het verblijf de naam 3121, de shows stonden niet in het teken van het album. Doorgaans werden twee of drie nummers van het album gespeeld.
De club was relatief klein (rond de 1000 mensen konden naar binnen), waardoor de shows intiem waren. Prince confisqueerde het restaurant naast de zaal, hernoemde dat de 3121 Jazz Cuisine. Op veel van de concert avonden gaf Prince aftershows.
De concerten werden uiterst positief ontvangen door de pers en de fans. Het idee van een vaste plek voor een langere periode viel goed in de smaak bij Prince. Na de uitgave van het volgende album Planet Earth zou Prince van 1 augustus tot en met 21 september 2007 maar liefst 21 keer optreden in de O2 Arena in Londen onder de naam 21 Nights In London: The Earth Tour.
Támar – Beautiful Loved & Blessed, Milk & Honey
Támar
Al in 1994 was Támar Davis opgevallen bij Prince. Tien jaar later kwamen ze elkaar weer tegen en ze besloten samen te werken. In 2005 en 2006 werd gewerkt aan een album, dat oorspronkelijk Wild Child zou heten, daarna de titel Beautiful, Loved & Blessed kreeg (waarmee zelfs werd geadverteerd in de eerste oplagen van het 3121 album) en uiteindelijk Milk & Honey genoemd werd.
Prince werkte volop mee aan promotie voor het album en ging met Támar mee op tour (als onderdeel van haar begeleidingsband), waar 13 clubs werden aangedaan. Waarschijnlijk waren ze in een relatie verwikkeld rond die tijd.
Het album werd keer op keer uitgesteld, maart, mei, augustus, het werd uiteindelijk helemaal niet uitgebracht. Ten tijde van de contractonderhandelingen met Universal werd het Támar album als onderdeel van de 3121 deal meegenomen. Toen Prince echter, tegen de afspraken in, besloot niet te touren met het album, verloor Universal de interesse in het Támar album.
De 12 nummers voor het album zijn geschreven door Prince.
Prince – 3121 – Las Vegas
Ter afsluiting
Prince’ Las Vegas avontuur werd alleen onderbroken voor een optreden tijdens de pauze van de Super Bowl XLI in het Dolphin Stadium in Miami Florida op 4 februari 2007. Dit optreden wordt algemeen beschouwd als (één van de) beste optredens ooit tijdens de Super Bowl. Prince trad op in de stromende regen, maar gaf een weergaloze 12 minuten durende show weg, iedereen vol bewondering achterlatend. Wellicht meer daarover op een later moment.
Wat vind jij van 3121? Ook een aangename verrassing of hou je sowieso van de 2004-2007 output? Laat het weten!
Video/Spotify
Bij dit verhaal is een video opgenomen. Klik op de volgende link om deze te zien: Video: Prince en 3121, de echte comeback?. De A Pop Life afspeellijst op Spotify is ook aangepast.
Meer Prince?
